Minnesota Vikings desafiou as probabilidades durante toda a temporada, provavelmente não são concorrentes legítimos

Acredite em mim, normalmente nesta época do ano não há quase nada quente em Minnesota.

Você coloca suas crianças em calças de neve antes que elas se arrastem para o ponto de ônibus pela manhã. Você começa a ver barracas de pesca no gelo surgindo nos lagos congelados ao redor. Alguns dias, você usa luvas para dirigir porque o volante está frio demais para tocar com suas mãos nuas.

Este ano, no entanto, o Minnesota Vikings está trazendo a pressão.

Após aderrota dos Vikings por 30-12 contra o Chicago Bears na noite de segunda-feira, Minnesota melhorou para 12-2. Eles empataram com o Detroit Lions pelo melhor recorde na NFC North, e ficaram dois jogos à frente do Green Bay Packers (10-4).

Foi a sétima vitória consecutiva dos Vikings. Eles superaram os oponentes por 117 pontos na temporada, atrás apenas dos Lions (mais-177), Buffalo Bills (mais-135) e Philadelphia Eagles (mais-122).

Chegou a hora de declarar que os Vikings são sérios candidatos a vencer o Super Bowl?

Vamos começar com o argumento de que os Vikings são concorrentes legítimos.

Para começar, Minnesota desafiou as probabilidades durante toda a temporada. Muitos observadores externos os escolheram para terminar no fundo ou perto do fundo da NFC Norte, em parte porque a divisão estava tão cheia de talentos e em parte porque os Vikings estavam passando por grandes mudanças.

O quarterback de longa data Kirk Cousins foi para Atlanta , e os Vikings usaram sua escolha de primeira rodada do draft para selecionar JJ McCarthy de Michigan. Mas eles não queriam apressar McCarthy, então assinaram com o veterano Sam Darnold um contrato de 1 ano para ajudar a fornecer uma ponte entre o passado (Cousins) e o futuro (McCarthy).

Então, McCarthy sofreu uma lesão no joelho que encerrou a temporada na pré-temporada. Isso significava que este ano pertencia a Darnold, e ele começou a explodir as portas de todas as expectativas.

Sério. Nem mesmo Viktor, o Viking, esperaria que o time fosse tão bom.

O burburinho em torno de Darnold é justificado. Também ajuda o fato de os Vikings terem um dos melhores treinadores do jogo em Kevin O'Connell, um dos recebedores mais dinâmicos do jogo em Justin Jefferson e uma das unidades defensivas mais físicas do jogo liderada pelo coordenador Brian Flores.

Agora, o argumento do copo meio vazio.

Não querendo ser um cobertor congelado aqui, mas os Vikings têm jogado em cima de seus esquis durante toda a temporada. Eles escaparam com mais do que algumas vitórias apertadas, o que é uma prova de O'Connell e seus jogadores, mas em algum momento sua sorte está prestes a acabar.

Fazer isso na temporada regular é uma coisa. Fazer isso nos playoffs é outra.

Os Lions estão derrotados , mas são muito durões. Eles caíram para 12-2 após um confronto de pesos pesados contra os Bills neste fim de semana, quando eles foram swing por swing contra um dos melhores times da NFL. Alguém tinha que perder aquele jogo.

Enquanto isso, os Packers estão alguns jogos atrás dos Lions e Vikings na lotada NFC North, mas Green Bay pode ser o time mais assustador dos três na hora dos playoffs. Jordan Love está se sentindo saudável novamente, e os Packers estão jogando com um ímpeto incrível depois de vencer oito dos últimos 10 jogos.

Os Vikings controlam suas chances. Seus últimos três jogos de temporada regular são contra o Seattle Seahawks fora de casa, os Packers em casa e os Lions fora de casa.

Se os Vikings vencerem, eles conquistam a NFC Norte e podem até ficar com a primeira colocação na conferência, dependendo do resultado dos Eagles.

Só a possibilidade de os Vikings capturarem a semente nº 1 é incrível. Este tem sido um ano mágico para um time que começou o training camp com tantas perguntas.

Mas sejamos honestos. É difícil que qualquer coisa fique quente no inverno em Minnesota.

Isso inclui os vikings.

Será que o time deste ano conseguirá quebrar o padrão?