Mitch Keller, do Pirates, busca apoio na corrida; Rockies busca a difícil varredura em casa

O nome de Mitch Keller apareceu com frequência em rumores de troca antes do prazo final na quinta-feira, mas o veterano destro permaneceu no Pittsburgh Pirates.

Agora, Keller (4-10, ERA 3,69) pode se concentrar no resto da temporada, começando na tarde de domingo, quando ele subirá ao monte na final da série contra o Colorado Rockies em Denver.

O destro novato Bradley Blalock (1-2, 7,09) será titular pelo Colorado, que tem a chance de vencer sua primeira série em casa do ano.

Os Rockies podem ficar sem Seth Halvorsen pelo resto da temporada, depois que o arremessador destro saiu do jogo de sábado, na nona entrada, com uma lesão no cotovelo de arremessador. O técnico interino Warren Schaeffer não deu uma atualização definitiva, mas pareceu desanimado.

"Não parece bom", disse Schaeffer.

Embora o histórico de Keller não seja brilhante, ele tem arremessado melhor do que o seu histórico indica em suas 22 partidas como titular nesta temporada. Ele tem um ERA de 3,02 nas últimas nove partidas e venceu suas últimas três decisões após perder 10 seguidas, de 4 de abril a 21 de junho. Nesses jogos, os Pirates marcaram mais de duas corridas em apenas uma ocasião.

Ele teve dificuldades em sua partida mais recente, lançando 73 arremessos em apenas duas entradas contra o San Francisco Giants na segunda-feira, em um jogo que os Rockies venceram por 6 a 5. Ele enfrentará o Colorado pela quinta vez na carreira — e quarta partida como titular — e detém um recorde de 2-1 e ERA de 0,39 nessas aparições.

Sua única derrota aconteceu em Denver, em 16 de julho de 2022, quando ele permitiu uma corrida não merecida na vitória do Colorado por 2 a 0.

Ele tentará salvar o último jogo da série para os Pirates, que perderam a segunda partida consecutiva, por 8 a 5, no sábado, apesar de Paul Skenes estar no comando. Pittsburgh entrou no fim de semana com uma sequência de cinco vitórias, mas não conseguiu manter uma vantagem significativa na sexta-feira à noite.

Os Pirates marcaram nove corridas no primeiro inning e lideraram por 15 a 6 depois de rebaterem no topo do quinto inning e então caíram por 17 a 16 após os Rockies marcarem quatro corridas no quinto inning e cinco corridas no nono.

"Nossos arremessadores têm sido ótimos o ano todo", disse o técnico do Pittsburgh, Don Kelly. "Quando você olha para a base que eles construíram, desde os titulares até o bullpen, e a maneira como lidamos com isso, eu definitivamente acho que sexta-feira foi um contratempo. Alguns caras podem estar arremessando aqui pela primeira vez também."

Blalock vem de sua primeira partida de qualidade na temporada e de sua melhor atuação do ano. Ele lançou seis entradas sem sofrer gols contra o Cleveland na segunda-feira, mas teve a vitória negada quando os Rockies não conseguiram manter sua vantagem de 3 a 0 antes de derrotar os Guardians por 8 a 6.

Blalock perdeu o controle em 10 de maio, quando cedeu 12 corridas em 3 2/3 innings na derrota por 21 a 0 para o San Diego Padres. No dia seguinte, foi mandado de volta para a Triple-A Albuquerque. Ele foi convocado em 7 de julho e tem um recorde de 1-0, com um ERA de 1,59 em três partidas desde seu retorno.

"Você viu isso nas últimas três partidas que ele fez", disse Schaeffer após a estreia de Blalock em Cleveland. "Dá para ver a confiança crescendo."

Blalock, que não enfrentou Pittsburgh em sua curta carreira, disse que ganhou confiança depois de uma conversa com o coordenador de arremessos da liga menor do Rockies, Scott Oberg.

Desde que foi reconvocado, Blalock concedeu apenas uma base por bolas nas 17 entradas.

"Scott veio até mim e disse: 'Pare de tentar lançar a bola para os cantos. Você tem muito mais espaço para lidar'", disse Blalock sobre sua conversa com Oberg.

--Mídia de nível de campo