Mitch Marner animado antes da estreia dos Knights contra os Kings

A era Mitch Marner no hóquei de Las Vegas começa na quarta-feira à noite, quando o atual campeão da Divisão do Pacífico, Golden Knights, abre a temporada contra o Los Angeles Kings em Las Vegas.

Os Kings começaram a temporada na terça-feira com uma derrota em casa por 4 a 1 para o Colorado Avalanche.

Marner, que marcou 221 gols e deu 520 assistências em 657 jogos da temporada regular pelo Toronto, foi adquirido em 1º de julho por meio de um acordo de troca com o pivô Nicolas Roy, que foi para o Maple Leafs. O cobiçado ponta direita assinou um contrato de oito anos e US$ 96 milhões com o Golden Knights.

Marner, que terminou em quinto lugar na NHL com 102 pontos (27 gols e 75 assistências), o recorde de sua carreira, na temporada passada, jogará em conjunto com o pivô All-Star Jack Eichel, que ficou em oitavo na liga com 94 pontos (28 gols e 66 assistências), e o ponta esquerda Ivan Barbashev, que teve 23 gols e 28 assistências.

"A química deles, eu acho, é ótima", disse o técnico do Las Vegas, Bruce Cassidy. "Queremos que essa coisa se desenvolva com o tempo. Veremos. É simples assim. Chegará um momento em que diremos se está funcionando ou não."

Marner, 28, admite que estará lidando com nervosismo em sua estreia pelo novo clube.

"Agora a coisa começa de verdade", disse Marner. "Definitivamente emocionante. O nervosismo e o frio na barriga voltam. Estou animado para jogar na (T-Mobile Arena em Las Vegas) pela primeira vez como um Golden Knight."

Agora, a questão é se Marner ajudará Vegas a conquistar sua segunda Stanley Cup em quatro anos. O Golden Knights, que a conquistou em 2023, perdeu em cinco jogos para o Edmonton Oilers na segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste na temporada passada, após eliminar o Minnesota Wild em seis jogos.

"Nosso objetivo é ganhar a Stanley Cup", disse Cassidy. "Falamos sobre isso abertamente. Sentimos que temos o time para isso, e foi o que sentimos no ano passado."

Los Angeles terminou em segundo lugar, atrás de Vegas, no Pacífico na temporada passada e venceu os três últimos dos quatro encontros entre as equipes.

Os Kings, jogando em partidas consecutivas, tentarão se recuperar de uma estreia difícil, na qual ficaram atrás do Colorado por 3 a 0 no segundo período.

Kevin Fiala, do Los Angeles, marcou um gol em power play de cinco contra três, com um passe de Adrian Kempe, faltando 4:54 para o fim da partida, interrompendo a tentativa de shutout do Avalanche. O capitão Anze Kopitar, que anunciou no mês passado que se aposentaria após esta temporada, também deu uma assistência para marcar em sua 20ª e última estreia em casa com os Kings.

Martin Necas marcou dois gols, e Nathan MacKinnon e o defensor Cale Makar deram duas assistências cada para o Colorado. O goleiro Darcy Kuemper, do Kings, que teve a melhor média de gols sofridos da carreira na temporada passada, de 2,02, fez 19 defesas.

"Não foi um bom jogo para nós, mas não quero desmerecer o desempenho do Colorado aqui esta noite", disse o técnico do Los Angeles, Jim Hiller, após o jogo. "Vamos dar a eles o crédito que merecem e dizer que precisamos jogar melhor do que jogamos. Vamos nos recuperar amanhã, é isso que fazemos. É assim que a liga funciona. É uma maratona."

--Mídia de nível de campo