MLB lamenta estar pobre e quer mais: o plano de expansão ilógico de Rob Manfred

Ninguém poderá dizer que Rob Manfred não forneceu detalhes das más ideias que está planejando.

O homem que está esfregando as mãos enquanto promete um lockout após o término do acordo de negociação coletiva também declarou que quer descobrir os locais dos próximos dois times de expansão antes do término de seu contrato em 2029.

Vamos esquecer, por um momento, que Manfred seria expulso de qualquer aula de lógica de nível calouro na sua universidade local. Como o líder de um grupo de bilionários que choram pobreza também pode querer expandir seus negócios? Isso não faz o menor sentido!

De qualquer forma, não podemos ter uma ideia ruim sem a outra? E se for o caso, podemos fazer dela o lockout, para não termos que ver o quão escassas as opções para arremessar em uma liga de 32 times se tornam?

Qualquer um que tenha acompanhado o beisebol desde os tempos em que havia apenas 26 times percebe que a adição dos Marlins, Rockies, (Devil) Rays e Diamondbacks na década de 1990 aumentou o número de arremessadores qualificados da liga principal — uma espécie em extinção mesmo nos tempos anteriores à expansão — perigosamente escasso.

Mas a profundidade da piscina ficou mais aparente do que nunca na sexta-feira à noite, quando todos os times deveriam ter algo parecido com uma equipe revigorada e reabastecida após o intervalo de quatro dias do All-Star Game.

Em vez disso, recebemos lembretes de costa a costa sobre o desgaste entre titulares e substitutos.

Os Yankees e os Angels usaram um abridor cada. O titular do Mets, Sean Manaea, cedeu uma corrida em quatro entradas — e foi seguido pelos homens de limpeza Alex Carrillo e Brandon Waddell, que cobriram as últimas 15 eliminações no que acabou sendo uma derrota por 8 a 4. O titular do Giants, Justin Verlander, durou 2 2/3 entradas, o que marcou apenas a nona vez que ele não conseguiu completar pelo menos três entradas em 542 partidas na carreira.

Houve explicações adequadas para cada início encurtado e cada saída difícil do substituto. O calouro do Yankees, Cam Schlittler, que deveria fazer sua segunda partida como titular na sexta-feira, sofreu uma dor no braço durante o intervalo do All-Star Game. O Mets está sendo cauteloso com Manaea, que perdeu os primeiros três meses e meio com lesões no oblíquo e no cotovelo, e precisava salvar seu bullpen porque a maior parte do restante da rotação tem problemas de carga de trabalho. Verlander tem 42 anos e mostra os efeitos de mais de 3.800 entradas profissionais. Os Angels são os Angels.

Mas os sinais de alerta sobre a profundidade dos arremessadores ainda são onipresentes, mesmo que você considere os exemplos mencionados como discrepantes. No geral, as equipes usaram uma média de 4,3 arremessadores por jogo na sexta-feira à noite. Dez equipes usaram pelo menos cinco arremessadores.

Essas tendências, é claro, não são novidade. A média de partidas, até sexta-feira, foi de 5,23 entradas, abaixo das 5,81 entradas de 10 anos atrás e das 6,2 entradas de 1992, a última temporada antes da chegada dos Marlins e dos Rockies.

Setecentos e sessenta arremessadores apareceram em pelo menos um jogo até sexta-feira — o sétimo maior total de arremessadores em uma única temporada de todos os tempos, atrás apenas das últimas seis temporadas sem pandemia. Apenas 441 arremessadores apareceram nas ligas principais em 1992 — impressionantes 42% a menos que o número deste ano.

O que aconteceria se mais duas equipes precisassem encontrar dezenas de arremessadores a mais para cobrir as entradas no início da década de 2030? A única maneira de a expansão para 32 equipes funcionar seria reduzir os jogos para sete entradas.

Ah, céus, não vamos dar outra ideia ruim para o Manfred.