'Momento de ciclo completo': Paige Buckers abre a carreira no Wings contra o Lynx

Paige Bueckers cresceu nos arredores de Minneapolis, onde brilhou no basquete e admirava o Minnesota Lynx.

Agora, Bueckers está prestes a estrear na WNBA contra o time que ela cresceu assistindo. O Dallas Wings a selecionou com a primeira escolha geral no draft deste ano, e ela está ansiosa para começar sua carreira na sexta-feira à noite, quando as equipes se enfrentam em Arlington, Texas.

"É superirônico", disse Bueckers. "A vida realmente se completa, e Deus age de maneiras misteriosas. Mas só de estar aqui em Dallas, acolhendo um novo time, uma nova cidade, uma nova organização, e depois o jogo de abertura ser contra a dinastia que eu tanto admirava quando criança, é um momento de ciclo completo, com certeza."

Dallas espera que Bueckers possa dar uma sacudida em um time que teve um retrospecto de 9-31 na temporada passada. Ela se junta a uma equipe de defesa com Arike Ogunbowale, que ficou em segundo lugar na WNBA no ano passado, com 22,2 pontos por jogo.

Enquanto isso, Minnesota busca dar continuidade a uma campanha estelar na qual teve um retrospecto de 30-10 na temporada regular e chegou às finais da WNBA, onde perdeu em cinco jogos para o New York Liberty.

A técnica do Lynx, Cheryl Reeve, disse que o sucesso da temporada passada não promete se estender para esta. Ela disse às suas jogadoras que elas teriam que fazer por merecer se quisessem ter outra chance de conquistar o campeonato.

"Foi exatamente sobre isso que conversamos no primeiro dia (do campo de treinamento)", disse Reeve. "Cada versão do Lynx é diferente. As coisas mudam. A vida nos atinge. Há muitos motivos pelos quais as coisas não são exatamente as mesmas. Então, é preciso descobrir como é esse time."

Poucos questionariam o talento de Minnesota. Napheesa Collier liderou o Lynx com 20,4 pontos e 9,7 rebotes na temporada passada e foi vice-campeã do prêmio de MVP da liga. Ela está de volta para liderar um time com profundidade e experiência.

"Há pressão (nesta temporada)", disse Collier. "A pressão vem de saber do que somos capazes. Mas eu sempre disse que gosto de pressão. Acho que isso ajuda você a dar o seu melhor."

Bueckers pode se sentir pressionada a fazer jus ao seu status de primeira escolha geral, mas terá apoio nos Wings. Alguns novos rostos incluem DiJonai Carrington — que o Connecticut Sun trocou com o Dallas depois de ter médias de 12,7 pontos e 5,0 rebotes e ser eleita a Jogadora Mais Evoluída da WNBA — e Myisha Hines-Allen, que teve médias de 7,8 pontos e 4,7 rebotes na temporada passada com o Washington Mystics e o Lynx.

--Mídia de nível de campo