Momentum é a principal prioridade enquanto o Magic recebe o Mavericks.

Paolo Banchero está planejando uma campanha nos playoffs com o Orlando Magic, atualmente na sétima posição da Conferência Leste, e buscando evitar o convite para a fase preliminar da pós-temporada.

A ótima fase de Banchero será posta à prova contra o Dallas Mavericks, em casa, na quinta-feira. O ala, em seu quarto ano na liga, igualou sua melhor marca na temporada com 37 pontos na vitória por 126 a 109 sobre o Washington Wizards, na terça-feira.

O novato dos Mavericks, Cooper Flagg, está se esforçando para retornar de uma lesão no pé, mas não se espera que ele esteja de volta para enfrentar seu colega de Duke, Banchero.

O Orlando encerrou uma sequência de duas derrotas ao vencer o Wizards e encerrará uma série de quatro jogos em casa contra o Dallas, que perdeu 14 dos seus últimos 16 jogos.

"Estamos encarando cada jogo como se fosse um jogo de playoffs", disse Banchero. "Cada jogo conta para nós nesta fase da temporada, e estamos lutando por uma boa posição na classificação. É só entrar em campo com essa mentalidade e nos preparar da maneira correta."

O Orlando enfrentou o Washington sem os titulares lesionados Anthony Black (contusão na coxa direita) e Wendell Carter Jr. (dores no tornozelo esquerdo). A participação deles na partida de quinta-feira é incerta. O atacante Franz Wagner está fora devido a uma entorse grave no tornozelo esquerdo.

O pivô Goga Bitadze entrou no time titular pela segunda vez nesta temporada e terminou com nove pontos, seis rebotes e três assistências.

"É por isso que Goga Bitadze é um profissional absoluto", disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. "Ele representa exatamente o que precisamos que aconteça quando chega a sua vez, e ele fez isso."

O armador do Magic, Jalen Suggs, retornou após perder três jogos devido a uma lesão nas costas e teve uma atuação de 10 pontos, três rebotes, nove assistências, dois roubos de bola e dois bloqueios contra o Wizards.

Orlando enfrentará o time de Dallas, que iniciou uma sequência de seis jogos fora de casa com uma derrota por 117 a 90 para o Charlotte Hornets na terça-feira.

Brandon Williams marcou 18 pontos e liderou os Mavericks, que acertaram apenas 13,6% (3 de 22) dos arremessos de 3 pontos, enquanto o Charlotte converteu 20 de seus 51 arremessos (39,2%) de longa distância.

"Temos jogadores lá fora que conseguem acertar bolas de três, e eles tentaram 51 hoje à noite", disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. "Para nós, o ponto positivo foi que fomos à linha de lance livre 47 vezes. Eu entendo que trocar cestas de dois por cestas de três não vai te colocar em uma situação de vitória. Mas, novamente, não acertamos bem as bolas de três. Criamos 22 oportunidades e convertemos de três. Precisamos melhorar nesse quesito."

O ala do Mavericks, PJ Washington, retornou após perder três jogos devido a uma lesão no tornozelo e marcou 13 pontos em 28 minutos contra o Charlotte.

Flagg perderá seu nono jogo consecutivo devido a uma entorse no meio do pé esquerdo, mas o novato promissor poderá retornar em algum momento durante a atual viagem da equipe. Flagg participou de parte do treino de arremessos dos Mavericks na terça-feira.

"Ele está se recuperando bem", disse Kidd. "Tudo está indo bem. (Terça-feira) foi para ele retomar a rotina e, com sorte, durante essa viagem, ele poderá entrar em campo e jogar uma ou duas partidas."

Os Mavericks também estão monitorando a situação de Klay Thompson (contusão no adutor direito), Naji Marshall (contusão no dedo direito) e Marvin Bagley III (pescoço), que estão todos listados como dúvida.

--Mídia de Nível de Campo