Morre membro do Hall da Fama Dikembe Mutombo de câncer no cérebro

O membro do Hall da Fama Dikembe Mutombo morreu na segunda-feira de câncer no cérebro, anunciou a NBA. Ele tinha 58 anos.

Conhecido por seus bloqueios de arremessos e por balançar os dedos, além de uma voz grave e pronunciada, Mutombo teve uma presença dominante em Georgetown antes de jogar por seis times da NBA.

O pivô de 2,18 m também era conhecido por seu trabalho humanitário na África Central, depois de ter sido criado na República Democrática do Congo, então conhecida como Zaire.

"Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida", disse o comissário da NBA Adam Silver em uma declaração. "Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores de arremessos e jogadores defensivos da história da NBA. Fora da quadra, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros.

"Não havia ninguém mais qualificado do que Dikembe para servir como o primeiro Embaixador Global da NBA. Ele era um humanitário em sua essência. Ele amava o que o jogo de basquete poderia fazer para causar um impacto positivo nas comunidades, especialmente em sua República Democrática do Congo natal e em todo o continente africano. Tive o privilégio de viajar pelo mundo com Dikembe e ver em primeira mão como sua generosidade e compaixão elevavam as pessoas. Ele sempre foi acessível em eventos da NBA ao longo dos anos -- com seu sorriso contagiante, voz grave e forte e o característico balançar de dedos que o tornou querido pelos fãs de basquete de todas as gerações."

Mutombo terminou com 3.289 bloqueios quando se aposentou em 2009, ficando em segundo na história da liga, atrás apenas do Hall da Fama Hakeem Olajuwon. Mutombo foi nomeado para o Hall da Fama em 2015.

Oito vezes All-Star e quatro vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA, Mutombo teve médias de 9,8 pontos e 10,3 rebotes em 1.196 jogos na carreira (997 como titular) com o Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Houston Rockets, Philadelphia 76ers, então New Jersey Nets e New York Knicks.

Seu número 55 foi aposentado tanto pelos Nuggets quanto pelos Hawks.

--Mídia de nível de campo