Morris, técnico dos Falcons, classifica o desempenho das equipes especiais como "péssimo", mas não chega a propor mais mudanças.

Dentre os muitos problemas do Atlanta Falcons nesta temporada, o desempenho das equipes especiais tem sido o principal deles. Mesmo assim, o técnico Raheem Morris garante que não haverá mudanças na equipe.

Atlanta (4-8) está em seu terceiro kicker depois de dispensar Younghoe Koo e John Parker Romo, enquanto o time ocupa a última posição em média de jardas de retorno de kickoff (22,2) e a terceira pior em jardas por retorno de punt (5,9).

A falta de produtividade ficou evidente na derrota dos Falcons por 27 a 24 para o lanterna New York Jets no domingo. O ex-Pro Bowler Jamal Agnew deixou a bola escapar em um punt e os Jets recuperaram a posse na linha de 2 jardas de Atlanta no segundo quarto, o que levou diretamente ao primeiro touchdown da equipe. Zane Gonzalez errou um field goal de 50 jardas no terceiro quarto, antes que a equipe de kickoff dos Falcons permitisse o retorno de 83 jardas de Isaiah Williams, resultando no field goal de empate dos Jets no quarto período.

Apesar da jogada infeliz, Morris mantém Marquice Williams como coordenador de equipes especiais, cargo que ocupa desde 2021.

"Não. Não neste momento", disse Morris aos repórteres na segunda-feira, quando questionado se faria alguma mudança. "Tenho muita confiança no trabalho do Marquice. Tenho muita confiança nas nossas técnicas de treinamento. Tenho muita confiança na capacidade dos nossos jogadores de executar o plano. Só que ainda não conseguimos."

"... Jogamos muito mal (no domingo) nos times especiais. Não sei como dizer isso de outra forma. Não podemos permitir o retorno do kickoff e, certamente, não podemos errar na linha de 2 jardas. Cedemos 10 pontos nos times especiais."

No ataque, o veterano Kirk Cousins assumiu a posição de quarterback titular depois que Michael Penix Jr. sofreu uma ruptura parcial do ligamento cruzado anterior que encerrou sua temporada. Cousins lançou para 234 jardas e um touchdown no domingo, apesar de ter um grupo de recebedores bem diferente do que Atlanta havia previsto para o início da temporada.

O principal recebedor, Drake London, está fora de ação há duas semanas consecutivas devido a uma lesão no joelho. Ray-Ray McCloud, que teve a melhor temporada da carreira com os Falcons no ano passado, foi dispensado em outubro após perder vários jogos e ser liberado para jogar como reserva.

A inexperiência na posição ficou evidente no domingo, com Dylan Drummond, Deven Thompkins e David Sills V somando apenas 88 jogadas ofensivas na derrota. Os três têm apenas 11 jogos como titulares em suas carreiras. Thompkins foi promovido ao lugar de Casey Washington no domingo, enquanto a dança das cadeiras dos recebedores continua.

"Você precisa ir lá e descobrir quem vai te dar a melhor chance de vencer", disse Morris sobre o grupo de recebedores. "Optamos por (Thompkins). Ele teve um desempenho melhor que (Washington) nos treinos, então colocamos o DT em campo. Drummond conseguiu jogar um pouco nas últimas duas semanas. Sempre será uma questão de desempenho e de tentar ver quem pode te dar a melhor chance de vencer."

Antes do jogo do Atlanta em casa contra o Seattle Seahawks, Cousins pode receber uma grande quantia em troca em Londres.

"O Drake está definitivamente melhorando", disse Morris. "Ele certamente tem chances de jogar. Precisaremos vê-lo se movimentar um pouco esta semana e teremos uma ideia melhor disso até quarta e quinta-feira."

--Mídia de Nível de Campo