MVP Jalen Hurts, Eagles encontram várias maneiras

NOVA ORLEANS -- Jalen Hurts se sentiu confortável dividindo os holofotes de setembro a janeiro.

Mas na segunda noite de domingo de fevereiro, quando mais importava, o quarterback dos Eagles deu um passo à frente e ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso na vitória da Filadélfia por 40 a 22 contra o Kansas City Chiefs no Super Bowl LIX, no Caesars Superdome.

"Jalen simplesmente sabe como vencer", disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni. "Ele faz um ótimo trabalho bloqueando o barulho. Ele é especial."

Hurts negou ao Kansas City o que seria o primeiro tricampeonato na história do Super Bowl. Ele completou 17 de 22 passes para 221 jardas e dois touchdowns e correu para 72 jardas e um touchdown, tornando-se o quinto jogador com múltiplos passes para touchdown e um touchdown corrido em um Super Bowl.

Hurts foi caracteristicamente humilde ao dividir o crédito pelo domínio dos Eagles.

"Foi preciso um esforço total da equipe", disse o veterano de cinco anos. "A defesa jogou do jeito que tem jogado o ano todo. As defesas ganham campeonatos, e você viu como elas fizeram a diferença no jogo. Elas nos deram oportunidades com campos curtos, e fizemos as jogadas que tínhamos que fazer para colocar pontos no placar."

Saquon Barkley se juntou aos Eagles como um agente livre do New York Giants na última offseason e melhorou muito o jogo terrestre do time ao ganhar mais de 2.000 jardas no chão.

Barkley e a defesa mais bem avaliada dos Eagles também se destacaram em três jogos de playoffs, enquanto o jogo de passes foi inconsistente e Hurts foi prejudicado por uma lesão no joelho sofrida no jogo divisional contra o Los Angeles Rams.

"Conseguimos encontrar várias maneiras de vencer", disse Hurts.

No domingo, Hurts liderou um ataque eficiente que acumulou 21 primeiras descidas e teve a bola por quase 37 minutos, fazendo grandes jogadas que surpreenderam os Chiefs.

Na segunda posse de bola da Filadélfia, ele lançou passes completos de 20 jardas para Dallas Goedert e 27 jardas para Jahan Dotson, resultando em um touchdown de 1 jarda de Hurts e uma vantagem de 7 a 0.

Depois de lançar uma interceptação com seu time na área de field goal na próxima posse de bola do time, ele se recuperou imediatamente lançando uma bola completa de 22 jardas para AJ Brown, preparando o field goal de 48 jardas de Jake Elliott e abrindo uma vantagem de 10 a 0.

"Tento abraçar todas as situações", disse Hurts. "Tento transformar cada negativo em positivo, cada fraqueza em força."

Os Eagles também lideraram os Chiefs por 10 pontos no intervalo do Super Bowl dois anos atrás e acabaram perdendo por 38-35. Este time continuou aumentando a liderança.

A defesa contribuiu com um retorno de interceptação de 38 jardas para um touchdown do novato Cooper DeJean e uma interceptação de Zack Baun na linha de 14 jardas do Kansas City, resultando em um passe para touchdown de 12 jardas de Hurts para Brown e uma vantagem de 24 a 0 no intervalo.

Na primeira posse de bola dos Eagles no terceiro quarto, Hurts correu por 16 e 14 jardas e lançou uma bola completa de 22 jardas para Barkley, resultando no field goal de 29 jardas de Elliott.

Então, no final do terceiro quarto, na primeira jogada após os Chiefs perderem a bola na linha de 46 jardas, Hurts lançou um passe para touchdown para DaVonta Smith, abrindo 34 a 0.

A partir daí, Hurts administrou o jogo bem o suficiente para conseguir mais dois field goals de Elliott, em meio a pontuações do Kansas City que nunca ameaçaram a liderança.

O desempenho de Hurts encerrou uma série de decepções em oportunidades de campeonato.

Na derrota no Super Bowl, dois anos atrás, ele passou para 304 jardas e fez um touchdown e correu para 70 jardas e fez três touchdowns.

"Por melhor que tenha sido", disse Hurts no domingo, "não foi o suficiente para vencer. Às vezes você tem que aceitar que tem que esperar sua vez."

Como quarterback do Alabama, Hurts perdeu para Clemson no jogo do campeonato do College Football Playoff de 2016 e foi substituído por Tua Tagovailoa na vitória do Crimson Tide no campeonato de 2017 contra a Geórgia.

Depois que Hurts foi transferido para Oklahoma, ele perdeu para LSU na semifinal do CFP de 2019.

"Foi uma jornada sem precedentes", disse Hurts. "Houve altos e baixos, altos e baixos. Mas foi uma jornada divertida."

A jornada pode estar apenas começando para o jovem de 26 anos.

"É sempre o começo até o fim. E estou muito longe do fim", disse ele.

--Por Les East, Field Level Media