Mystics encerram temporada com vitória sobre Fever diante de público recorde da liga

O Washington Mystics precisava de uma vitória e alguma ajuda na final da temporada regular na quinta-feira para chegar aos playoffs.

Washington cuidou do seu trabalho, superando o visitante Indiana Fever e conquistando uma vitória arrasadora por 92 a 91 diante de 20.711 fãs — o maior público da história da WNBA — na Capital One Arena.

No entanto, a ajuda nunca chegou.

A derrota do Chicago Sky por 87 a 54 para o Connecticut Sun garantiu a oitava e última vaga nos playoffs para o Atlanta Dream, que estava atrás do Mystics (14-26) por um jogo na quinta-feira.

A derrota de Chicago foi irrelevante, já que Atlanta (15-25) venceu por 78-67 no New York Liberty.

Washington precisava de uma vitória, uma derrota do Dream e uma vitória do Sky para garantir uma vaga nos playoffs.

Mesmo assim, os Mystics encerraram a temporada com talvez sua vitória mais impressionante.

Washington estava perdendo por 20 a 2 no meio do primeiro quarto, antes de reagir e empatar o jogo em 24 a 24 no início do segundo.

Ariel Atkins marcou 11 pontos no segundo quarto e colocou os Mystics na frente por 52 a 45 no intervalo.

Sika Kone terminou com a melhor pontuação do jogo, 20 pontos e sete rebotes saindo do banco para Washington, que liderou por até 17 no segundo tempo antes de Indiana iniciar uma sequência de 22 a 8 para ficar a apenas um ponto no minuto final.

Katie Lou Samuelson e Grace Berger erraram arremessos nos últimos oito segundos para o Fever.

Atkins e Emily Engstler terminaram com 17 pontos cada para as Mystics, enquanto Brittney Sykes e a reserva Shatori Walker-Kimbrough somaram 12 pontos cada.

Kristy Wallace marcou 17 pontos saindo do banco para liderar Indiana (20-20), que chegou na quinta-feira como a sexta colocada.

O Fever, fazendo sua primeira aparição nos playoffs desde 2016, enfrentará o Sun na primeira rodada, em melhor de três.

A novata de Indiana Caitlin Clark fez oito pontos com cinco rebotes e oito assistências. Aliyah Boston e Samuelson terminaram com 10 pontos cada, e NaLyssa Smith fez 16 pontos e cinco rebotes.

O Fever dominou os primeiros minutos do primeiro quarto, com Clark acertando uma longa cesta de três pontos para abrir uma vantagem de 11 a 0 aos 2:55 minutos de jogo.

A bandeja de Smith aumentou a vantagem para 20-2 aos 4:38 minutos, antes de Washington reagir e ficar a 24-22 no início do segundo quarto.

A cesta de Kone no início do segundo tempo empatou em 24, e a bandeja de Sykes 2:15 antes do intervalo deu aos Mystics a liderança definitiva por 41-39.

--Mídia de nível de campo