Mystics enfrenta Mercury em última tentativa por vaga no playoff final

O Phoenix Mercury garantiu sua vaga nos playoffs, enquanto o Washington Mystics está fazendo uma corrida tardia.

Washington enfrenta um jogo crucial na quinta-feira à noite, quando visita o Phoenix e continua sua tentativa de garantir uma surpreendente vaga na pós-temporada.

Os Mystics (10-23) venceram quatro dos últimos cinco jogos e, de repente, estão apenas um jogo atrás do Chicago Sky (11-22) e do Atlanta Dream (11-22) na disputa pela vaga final.

O fato de Washington fazer parte da disputa faltando sete jogos é impressionante, já que o time perdeu seus primeiros 12 jogos da temporada.

O treinador dos Mystics, Eric Thibault, afirma que não houve nenhuma discussão sobre os playoffs.

O foco tem sido o desempenho sólido recente do time.

Em sua vitória de 90-86 fora de casa sobre o Dallas Wings na terça-feira, Washington teve uma vantagem gigantesca de 50-13 em pontos de banco. Emily Engstler foi a jogadora-chave entre as reservas com 19 pontos, 10 rebotes e três bloqueios. Ela também fez três cestas de 3 pontos.

"É bom ver os três primeiros caírem; isso meio que ajuda, não posso mentir", disse Engstler. "Mas não sei, eu simplesmente me senti confortável. Tenho me sentido confortável ultimamente em geral. E eu apenas tento correr com isso. E acho que jogamos com eles, como um coletivo, muito bem. E isso é contagiante."

O Phoenix (17-17) está com 1-3 chegando à final de uma sequência de cinco jogos em casa e a única vitória garantiu a vaga nos playoffs na terça-feira, quando o Mercury derrotou o Atlanta por 74-66.

Kahleah Copper marcou 28 pontos para liderar o Mercury.

Natasha Cloud cumpriu uma suspensão de um jogo por receber sua sétima falta técnica no jogo anterior.

A ausência de Cloud significou mais tempo de jogo para a armadora Celeste Taylor, que passou a ser titular e jogou 33 minutos, seu recorde na carreira.

Taylor passou a noite entregando um jogo defensivo de alto nível. Esta é sua segunda passagem da temporada com o Mercury, com a atual começando com uma aparição em 23 de agosto.

"Ela é uma garota durona", disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts, sobre Taylor. "Ela compete. Ela não está aqui há muito tempo, mas não tem medo de nada. Ela está marcando duas das melhores alas da nossa liga e dificultando para elas. E então pensei que você poderia colocá-la em quadra agora mesmo por causa da defesa dela."

O Phoenix venceu os dois encontros anteriores desta temporada contra o Washington.

--Mídia de nível de campo