Na abertura da temporada, os Isles recebem o primeiro jogo fora de casa do Utah Hockey Club

O Utah Hockey Club começará sua primeira viagem visitando o único outro time da NHL que tem alguma compreensão da natureza única da temporada 2024-25.

Utah tentará construir uma estreia bem-sucedida quando visitar o New York Islanders na quinta-feira, na estreia da temporada deste último em Elmont, NY

Utah venceu o primeiro jogo na história da franquia na terça-feira, quando Dylan Guenther marcou duas vezes em uma vitória de 5-2 sobre o visitante Chicago Blackhawks. Os Islanders começarão sua busca por uma terceira vaga consecutiva nos playoffs depois de terem 39-27-16 na temporada passada, quando perderam para o Carolina Hurricanes nas quartas de final da Conferência Leste.

A vitória na terça-feira deu continuidade ao turbilhão de seis meses para a antiga franquia do Arizona Coyotes, que foi oficialmente comprada por Ryan Smith e transferida para Utah em 18 de abril — um dia após os Coyotes derrotarem o Edmonton Oilers por 5 a 2 no que é, até agora, o último jogo da história dos Coyotes e apenas uma semana após os rumores começarem a surgir sobre o futuro do time.

"Hoje foi especial, não há dúvidas sobre isso", disse o técnico principal do Utah, Andre Tourigny, que comandou os Coyotes nas três temporadas anteriores. "Recebi mensagens de texto de cerca de metade dos técnicos principais da liga (terça-feira). Isso significa algo e é porque é especial."

Utah é oficialmente considerada uma franquia totalmente nova enquanto os Coyotes estão inativos. Qualquer time de expansão no Arizona assumiria a história dos Coyotes e dos Winnipeg Jets originais, que se mudaram para o Arizona em 1996.

Os 11 maiores pontuadores dos Coyotes da temporada passada, quando o time jogou uma segunda e última temporada na Mullett Arena, com capacidade para 4.600 pessoas, no campus da Universidade Estadual do Arizona, acompanharam o time até Salt Lake City, onde jogarão no Delta Center, com capacidade para 11.131 pessoas, a menor arena da NHL.

"As pessoas querem dizer nova franquia e coisas assim, mas é o time do Arizona praticamente dentro de uma nova camisa", disse o pivô do Islanders, Mathew Barzal. "Mas é legal que tenhamos o primeiro jogo deles fora de casa. Achei que eles fizeram um ótimo jogo (terça-feira) à noite."

Barzal está entre vários jogadores na lista de 22 jogadores da noite de abertura dos Islanders que estão no time desde pelo menos a temporada 2019-20, quando Nova York começou a dividir os jogos em casa entre o Barclays Center e o Nassau Coliseum — este último um dos menores edifícios da NHL — enquanto a UBS Arena era construída.

Os Islanders perderam os playoffs em sua primeira temporada na UBS Arena em 2021-22, mas conseguiram resultados finais em cada uma das duas temporadas anteriores para garantir vagas nos playoffs na última semana da temporada regular.

O New York teve 20-12-5 na reta final da temporada passada sob o comando do ex-goleiro vencedor da Stanley Cup Patrick Roy, que substituiu Lane Lambert em 20 de janeiro, antes de ser eliminado pelos Hurricanes pela segunda temporada consecutiva. Os Islanders não vencem uma rodada de playoff desde que fizeram sua segunda viagem consecutiva às semifinais da Stanley Cup em 2021.

"'Patty' venceu, então ele sabe que tipo de intensidade trazer", disse Barzal. "Achei que respondemos exatamente como deveríamos. Acho que há uma crença aqui agora de que temos um time que pode fazer barulho, e estamos ansiosos por isso."

--Mídia de nível de campo