Na ação da Copa, Magic quer continuar aquecido contra o 76ers em queda

O Orlando Magic vem de uma sequência de quatro vitórias consecutivas e entra em casa na sexta-feira, em casa, no Grupo A da Copa da NBA Leste, contra o visitante Philadelphia 76ers.

Orlando perdeu cinco seguidas, incluindo os quatro primeiros dos oito jogos que o ala-pivô All-Star Paolo Banchero perdeu devido a uma lesão no oblíquo direito. O Magic se reagrupou em meio a uma série de quatro jogos em casa, que termina com a disputa da Copa da NBA na sexta-feira.

Em todas as quatro vitórias consecutivas, Orlando manteve seus adversários em 94 pontos ou menos, incluindo os 89 que o Magic cedeu na vitória de 25 pontos sobre Charlotte na abertura da Copa da NBA na terça-feira.

Orlando limitou os Hornets a 34 de 84 arremessos de quadra e os forçou a 22 turnovers. O Magic seguiu isso na quarta-feira ao segurar Indiana a 32 de 84 arremessos de quadra com 16 turnovers em uma vitória de Orlando por 94-90.

"Estou muito orgulhoso deste grupo", disse o técnico Jamahl Mosley sobre a tenacidade defensiva do Magic. "Falamos sobre quanta garra este time tem. Você vê o quão conectados eles são. ... Isso faz parte desta liga e parte do crescimento de um grupo que está encontrando maneiras de vencer."

Junto com o esforço defensivo de Orlano, a produção ofensiva de Franz Wagner tem sido um tema consistente nesta corrida. Ele entra na disputa de sexta-feira com média de 27,8 pontos durante a sequência de vitórias após o esforço de 29 pontos de quarta-feira.

Goga Bitadze também se destacou pelo Orlando. Sua performance de 12 pontos e 12 rebotes na quarta-feira marcou seu terceiro double-double desde 6 de novembro.

"Ele nos deu aquela faísca. Ficou um pouco irritado, mas estamos bem com isso, e ele está bem com isso", disse Mosley sobre Bitadze. "Ele joga com aquele pouco de ousadia."

A tarefa de Bitadze na sexta-feira inclui desacelerar o ex-jogador mais valioso Joel Embiid, que retornou à escalação dos 76ers pela primeira vez nesta temporada na terça-feira.

No entanto, a Filadélfia estava sem Embiid, Tyrese Maxey e Paul George para a segunda etapa de uma série consecutiva na quarta-feira. Os Sixers perderam seu sétimo jogo nas últimas oito saídas com uma derrota em casa por 114-106 para o invicto Cleveland.

O revés de quarta-feira ocorreu após a derrota da Filadélfia por 111 a 99 na abertura da fase de grupos da Copa da NBA contra o New York na terça-feira.

Embiid marcou 13 pontos em apenas 2 de 11 arremessos em sua estreia na temporada. Com Embiid e George descansando e Maxey cuidando de uma distensão no tendão da coxa até pelo menos o fim da semana, o novato Jared McCain foi para os recordes da carreira de 34 pontos e 10 assistências contra Cleveland.

"É uma homenagem ao meu trabalho. Eu trabalho tanto, sinto que preciso desses jogos", disse McCain. "Estou começando a aprender mais sendo um guarda líder. Na faculdade, sinto que estava mais fora da bola. Então, é definitivamente um processo de aprendizagem lá.

"Estou encontrando meu arremesso, seja de média distância, indo até o aro ou, obviamente, arremessando (a cesta de três pontos)."

O técnico do Sixers, Nick Nurse, sugeriu que o desempenho de McCain pode render ao armador novato um papel de destaque, mesmo depois que Embiid, George e Maxey estiverem disponíveis.

"Ele certamente jogou seu caminho em toda a mistura, com certeza", disse Nurse. "Respondeu bem ao seu início, mas ele tem que ser um candidato jogando tão bem para entrar na escalação."

O novato do Sixers, Adem Bona, também recebeu elogios de Nurse por seu esforço de nove rebotes vindo do banco contra Cleveland.

--Mídia de nível de campo