Na luta por uma vaga entre os seis primeiros, os Sixers enfrentam o Jazz, time formado por jovens talentos.

No início desta semana, foi dito que Joel Embiid estava perto de retornar após uma lesão no músculo oblíquo direito.

Mas ele não jogou contra o Sacramento Kings na quinta-feira e ficará de fora novamente no sábado à noite, quando os 76ers enfrentarem o Utah Jazz em Salt Lake City.

Isso eleva para 12 o número de ausências consecutivas de Embiid, que não joga desde o final de fevereiro. No total, ele participou de apenas 33 jogos nesta temporada.

O Philadelphia (38-32) gostaria de ver o sete vezes All-Star em quadra enquanto luta por uma vaga entre os seis primeiros colocados nos playoffs. O Atlanta Hawks, em ótima fase, assumiu temporariamente a sexta posição antes dos jogos de sexta-feira.

O Orlando Magic, o Miami Heat e o Philadelphia 76ers estão empatados, meio jogo atrás da sexta posição. Os times que ficarem entre a 7ª e a 10ª posição disputam a repescagem.

O Philadelphia 76ers, claro, também está lidando com a perda do armador All-Star Tyrese Maxey devido a uma lesão no tendão do dedo. Os 76ers esperam contar com o retorno de Maxey no início de abril.

Na quinta-feira, o astro novato do Philadelphia, VJ Edgecombe, estabeleceu recordes pessoais com 38 pontos e 11 assistências, além de sete rebotes, na vitória por 139 a 118 sobre o Sacramento Kings, jogando em casa. Foi a terceira vitória dos 76ers nos últimos quatro jogos.

"Eu estava simplesmente inspirado. Estava feliz", disse Edgecombe. "Eu só estava lá jogando, tentando fazer as jogadas certas. Não me importo com quantos pontos eu marco. Eu só quero vencer."

Edgecombe converteu 16 de 28 tentativas de arremesso (57,1%), ultrapassando os 50% pela primeira vez em oito jogos neste mês. Ele teve aproveitamento de 25% ou menos em três ocasiões.

Justin Edwards também se destacou contra os Kings, com recordes pessoais de 32 pontos e sete cestas de três pontos em 33 minutos. Quentin Grimes contribuiu com 27 pontos para os 76ers.

O Philadelphia está concluindo uma sequência de três jogos fora de casa após dividir as duas primeiras partidas.

Os 76ers tentarão vencer o Utah pela quinta vez consecutiva. O Philadelphia conquistou uma vitória em casa por 106 a 102 no dia 4 de março.

O Jazz vem de uma atuação soberba na qual atropelou o Milwaukee Bucks por 128 a 96 na noite de quinta-feira.

O novato Ace Bailey marcou 33 pontos, sua melhor marca na temporada, e igualou seu recorde de sete cestas de três pontos, demonstrando cada vez mais seu potencial. Ele tem uma média de 18,8 pontos em oito jogos disputados em março.

"Ace continua a evoluir diante dos nossos olhos", disse o técnico do Utah, Will Hardy, sobre a quinta escolha geral do draft. "O ataque é o que mais se falará. Ele está arremessando muito bem no momento. ...

"Ele não parece tão apressado no ataque. Seu equilíbrio está muito melhor, e acho que sua envergadura, sua juventude e sua energia na defesa estão nos ajudando bastante. ... Estou muito orgulhoso dele."

A melhor partida anterior de Bailey também aconteceu neste mês, quando ele marcou 32 pontos e fez sete cestas de três pontos em uma vitória por 122 a 112 fora de casa contra o Washington Wizards.

"Estou me sentindo mais à vontade", disse Bailey. "Agradeço aos meus companheiros de equipe por confiarem em mim e me colocarem em posição de fazer cestas, e por me darem a confiança necessária para acertar os arremessos."

Elijah Harkless teve sua melhor atuação na carreira, com 23 pontos e 10 assistências, e Cody Williams também marcou 23 pontos, ajudando o Jazz (21-49) a quebrar uma sequência de quatro derrotas consecutivas com a vitória sobre o Bucks. O Utah venceu apenas três dos seus últimos 15 jogos.

O Jazz não contará com Brice Sensabaugh (doença) pelo segundo jogo consecutivo. Ele marcou 41 pontos na derrota por 147 a 111 para o Minnesota Timberwolves, na quarta-feira, antes de adoecer.

--Mídia de Nível de Campo