Nacionais enfrentam teste severo com série contra o Guardians

O Washington Nationals abre uma sequência de seis jogos em casa contra o forte Cleveland Guardians na noite de segunda-feira.

Washington retorna para casa após completar uma viagem de 3-3 com uma vitória por 4 a 1 sobre o Cincinnati Reds, sob chuva, no domingo. Cleveland venceu cinco dos seis jogos no total e está com 2-1 em uma sequência de seis jogos fora de casa, após uma vitória por 5 a 4 sobre o Toronto no domingo.

Cleveland está atrás de Detroit por 1 1/2 jogos na Liga Americana Central.

O destro do Guardians, Luis Ortiz (2-3, ERA de 4,78), deve enfrentar o destro do Nationals, Jake Irvin (2-1, 4,01), na abertura da série.

Ortiz teve sua partida mais longa da temporada em sua última partida como titular, um jogo sem decisão contra o Minnesota Twins na quarta-feira passada. Ele lançou 6 1/3 entradas sem sofrer pontos, permitindo três rebatidas e duas bases por bolas, além de eliminar cinco por strikeout em um jogo que os Guardians acabaram vencendo por 4 a 2.

"Precisávamos disso do Luis para termos a chance de vencer este jogo e sei que ele não vai conseguir, mas o Luis venceu o jogo para nós", disse o técnico do Cleveland, Stephen Vogt. "Apenas a eficiência, entrar no sétimo assim e eliminar o máximo possível."

Ortiz, 26, tem 0-1 com ERA de 6,75 em dois jogos (uma partida como titular) contra Washington.

Irvin busca se recuperar após sua pior atuação na temporada. Contra os Phillies, Irvin permitiu seis corridas e oito rebatidas — dois deles home runs — em seis entradas de sua primeira derrota.

"Um daqueles dias para ele", disse o técnico do Washington, Dave Martinez. "Ele tem sido tão bom. Ele não conseguia corrigir. Quando ele precisava fazer um arremesso, ele simplesmente não conseguia. Sua bola quebrada... simplesmente jogava muito na parte superior da zona."

Irvin venceu sua única partida como titular na carreira contra Cleveland, permitindo duas corridas em seis entradas em junho da temporada passada.

Cleveland venceu Toronto graças ao grand slam de Daniel Schneemann na nona entrada no sábado. No domingo, coube ao seu closer manter a vantagem no final. Emmanuel Clase, que fez o save no sábado, entrou em campo para proteger uma vantagem de duas corridas. Com um ERA de 6,28, Clase começou a entrada com um erro de arremesso e cedeu uma corrida antes de conseguir o último out da vitória por 5 a 4, para seu sétimo save.

"(Não há) mais ninguém no planeta que eu preferiria ter no monte na nona entrada", disse Vogt sobre seu fechador.

Gabriel Arias teve três rebatidas e duas corridas impulsionadas pelo Cleveland. José Ramirez retornou com 0-4, com uma caminhada em seu retorno, dois dias depois de sair na terceira entrada devido a uma entorse no tornozelo direito.

Luis Garcia Jr. rebateu um home run solo durante uma sétima entrada de três corridas, garantindo a vitória dos Nationals no último jogo da série contra os Reds. CJ Abrams fez uma dupla de duas corridas e Kyle Finnegan fechou o jogo com seu 11º save.

"Veja bem: jogamos muito bem os últimos quatro jogos da viagem", disse a canhota MacKenzie Gore, que eliminou nove em uma partida sem decisão e lidera a liga principal com 68 strikeouts em 46 entradas. "Estamos jogando bem. ... Só precisamos continuar nos apresentando e esperando vencer todos os dias, e coisas boas acontecerão."

Washington tem um retrospecto de 15-13 desde que começou a temporada com 1-6.

Abrams estendeu sua sequência de rebatidas para 10 jogos e está com média de .284, e Dylan Crews quebrou uma sequência de 0-23 com uma rebatida simples na sétima entrada.

--Mídia de nível de campo