Não chamem de duelo de times ruins quando os Bucks, em má fase, recebem os Jazz, também em má fase.

Com suas aspirações de chegar aos playoffs em jogo, o Milwaukee Bucks busca se recuperar quando receber o Utah Jazz no sábado à noite.

Os Bucks perderam seu quarto jogo consecutivo por pelo menos 18 pontos na noite de quarta-feira, ao serem derrotados pelos Hawks por 131 a 113, permitindo que Atlanta abrisse uma vantagem de cinco jogos sobre eles na disputa pela última vaga nos playoffs do Leste.

No segundo jogo de Giannis Antetokounmpo após retornar de lesão, ele liderou a equipe com 24 pontos em uma atuação limitada a 26 minutos. Kyle Kuzma contribuiu com 16 pontos vindo do banco de reservas.

Antetokounmpo demonstrou frustração a 4 minutos e 20 segundos do fim do jogo, quando atirou a bola contra a estrutura da cesta, recebendo uma falta técnica.

"Prefiro sentir as emoções do que não senti-las, não vou exagerar na importância delas como o ponto crucial do jogo", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Ele estava frustrado, todos estavam frustrados. Marcamos 18 pontos no terceiro quarto. Ficamos estagnados."

"Eu estava frustrado. Só isso", disse Antetokounmpo. "Quando você está perdendo por 11 ou 12 pontos, precisa jogar com mais inteligência, tentar encontrar a melhor posição possível. No fim das contas, precisamos estar em sintonia. E não estávamos."

O Utah, que enfrentou sanções financeiras da liga e críticas generalizadas por supostamente estar "perdendo de propósito", chega a este jogo após sua primeira vitória desde 11 de fevereiro. O Jazz derrotou o Washington por 122 a 112 na noite de quinta-feira, encerrando uma sequência de sete derrotas.

Ace Bailey liderou o Utah com 32 pontos, sua melhor marca na carreira, acertando 7 de 11 arremessos de três pontos. Isaiah Collier contribuiu com 27 pontos, também sua melhor marca na carreira, e 11 assistências, enquanto Kyle Filipowski marcou 20 pontos e pegou 14 rebotes.

"Obviamente, este foi o melhor jogo do Ace como profissional. Ele fez ótimas leituras de jogo, especialmente nas jogadas de passe de mão para mão. Fiquei feliz por ele", disse o técnico do Jazz, Will Hardy. "É uma boa vitória para o nosso grupo."

Parte da polêmica em torno do Jazz se deve à sua extensa lista de lesionados. A lista de jogadores fora da temporada inclui Walker Kessler, Jusuf Nurkic, Vince Williams Jr. e, principalmente, Jaren Jackson Jr., contratado recentemente.

Lauri Markkanen (quadril) está fora e será reavaliado no final da próxima semana, enquanto Keyonte George, que teve dois jogos consecutivos com pelo menos 30 pontos, não jogou na quinta-feira devido a "tratamento de lesão no tornozelo direito".

Sem Markkanen, George e Jackson, a equipe está perdendo 73 pontos por jogo (com base nos três jogos que Jackson disputou com o Utah).

Por outro lado, o Milwaukee recebeu mais notícias ruins sobre lesões logo após o retorno de Antetokounmpo, com Kevin Porter Jr. voltando para a lista de lesionados devido a um inchaço no joelho direito. Ele está oficialmente listado como dúvida para o próximo jogo.

"Esperamos que não. Vou parar por aqui", disse Rivers quando questionado se era algo sério e motivo de preocupação. "Mas o inchaço é grande e tem incomodado ele nas últimas semanas, então existe alguma preocupação."

Este é o primeiro de dois confrontos entre essas equipes nesta temporada. Milwaukee chega embalado por duas vitórias consecutivas sobre Utah, após ter vencido os dois jogos da temporada passada por 3 a 0. As equipes se revezaram na vitória por 3 a 0 nos últimos três anos.

--Mídia de Nível de Campo