Napheesa Collier, Lynx almeja varredura de Mercury na primeira rodada

O Minnesota Lynx pode avançar para a próxima rodada dos playoffs da WNBA na quarta-feira, quando tentará derrotar o Phoenix Mercury na primeira rodada da série em Minneapolis.

Minnesota, a segunda colocada nos playoffs, venceu por 102-95 no Jogo 1 deste melhor de três sets, com 38 pontos, seis rebotes e quatro assistências, a melhor marca da temporada, da atacante Napheesa Collier. Kayla McBride acrescentou 20 pontos e acertou quatro lances livres cruciais no final para congelar o jogo.

O Lynx tinha ido à frente por até 23 pontos antes do Mercury assumir uma liderança de um ponto com 2:06 para jogar em uma bandeja de Natasha Cloud, que liderou o Phoenix com 33 pontos. Minnesota marcou em 10 de suas últimas 12 posses para retomar a liderança e selar a vitória.

"Nós simplesmente jogamos muito bem juntos", disse Collier. "Temos tantas assistências em todas as nossas cestas, e eu consegui muitos arremessos fáceis (domingo) por causa do nosso altruísmo em nosso time."

Mas Minnesota também sabe que, embora seu desempenho ofensivo no Jogo 1 tenha sido impressionante, ele tem que jogar melhor na defesa para fechar a porta para Phoenix. O Mercury acertou 50 por cento do chão e 51,9 por cento da terra de 3 pontos na abertura da série.

"Estamos bem com a vitória", disse a treinadora do Lynx, Cheryl Reeve. "Também sabemos que temos muito orgulho da nossa defesa, e essa não foi uma das melhores defesas da liga no último jogo que jogamos. E temos que ser assim no próximo jogo."

Collier tem sido uma das melhores defensoras da WNBA este ano, ficando em segundo lugar em roubos por jogo (1,9) e em primeiro em ações de vitória defensiva (0,233) durante a temporada regular. Ela também empatou em sexto lugar em bloqueios por jogo (1,4).

Para Phoenix, uma derrota no Jogo 2 pode marcar o fim da carreira da armadora Diana Taurasi, de 42 anos, na WNBA. Ela fez 21 pontos contra o Lynx no domingo.

"Não é realmente algo sobre o que conversamos como um grupo", disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. "Obviamente, sabemos que há uma chance de que seja isso. Acho que todo mundo quer fazer uma corrida, não apenas por nós mesmos, mas principalmente por (Taurasi). Quer dizer, será uma decisão dela depois da temporada. Acho que ela deixou isso bem claro. Mas adoramos tê-la por perto. E você pode ver (domingo), ela ainda pode jogar."

--Mídia de nível de campo