Narrativas familiares quando Grizzlies e Jazz abrem temporada

O Memphis Grizzlies e o anfitrião Utah Jazz enfrentarão alguns problemas familiares quando abrirem a temporada 2024-25 da NBA na quarta-feira em Salt Lake City.

Um movimento juvenil será o tema central do Jazz por mais uma temporada, enquanto as lesões estão afetando novamente os Grizzlies.

Embora Memphis receba de volta Ja Morant depois que o armador titular foi suspenso por 25 jogos no ano passado e sofreu uma lesão no ombro que o deixou no final da temporada, o time começará esta temporada sem o importante colaborador Jaren Jackson Jr., que está afastado por uma lesão no tendão.

Os jogadores de Memphis perderam um total de 578 jogos da NBA devido a lesões na temporada passada. Junto com a ausência de Jackson, os Grizzlies ficarão sem o guard Luke Kennard (pé), o ala GG Jackson (pé), o guard Vince Williams Jr. (canela) e o guard Cam Spencer (tornozelo) enquanto a temporada regular começa.

"Teremos 12 caras entrando naquela primeira noite e veremos o que estamos dispostos a fazer contra o Jazz", disse o técnico do Grizzlies, Taylor Jenkins, de acordo com o Memphis Commercial Appeal.

Um time saudável de Memphis deve estar entre os candidatos aos playoffs da Conferência Oeste. A ESPN.com classifica os Grizzlies como o 11º melhor time da NBA, projetando 44,4 vitórias e uma probabilidade de playoff de 69,3%.

O time recrutou o grandalhão Zach Edey com a nona escolha geral, e ele deve desempenhar um papel importante em sua primeira temporada. Os guardas Desmond Bane e Marcus Smart também devem desempenhar papéis importantes para Memphis.

O Jazz tem um líder forte no ala-pivô Lauri Markkanen. Embora o jogador de 27 anos tenha vários veteranos ao seu redor em Collin Sexton, Jordan Clarkson, John Collins e a novata de Utah Patty Mills, o time vocalizou que seu movimento juvenil é uma alta prioridade.

Utah tem seis jogadores com menos de 23 anos: Keyonte George, Taylor Hendricks, Brice Sensabaugh, Cody Williams, Isaiah Collier e Kyle Filipowski.

"Haverá oportunidades em que tudo parecerá diferente", disse o gerente geral do Jazz, Justin Zanik. "Nosso crescimento virá do desenvolvimento de nossa base de talentos para que possamos ganhar mais jogos agora e no futuro. Isso não acontece da noite para o dia.

"Mas o que é importante sobre o desenvolvimento é jogar", ele continuou. "Acho que haverá múltiplas oportunidades para mais jovens jogarem este ano porque simplesmente temos mais jovens como parte da nossa rotação. Então vai parecer diferente."

Utah teve uma das defesas menos eficientes da NBA na temporada passada, permitindo 120,5 pontos por jogo (empatado em 28º). Os times adversários arremessaram 39,5 por cento, a maior porcentagem da liga, da faixa de 3 pontos, então a melhora nesse lado da quadra é crítica para o sucesso a longo prazo.

O Jazz, projetado para vencer apenas 33 jogos com apenas 2,7% de chance de chegar aos playoffs, segundo o ESPN.com, está em sua terceira temporada de um projeto de reconstrução após negociar Donovan Mitchell e Rudy Gobert em 2022. Eles garantiram Markkanen para o longo prazo nesta offseason, assinando com ele uma extensão de cinco anos e US$ 238 milhões.

"Como treinador, quando o melhor jogador do time quer estar aqui, ele quer estar em Utah, ele acredita no que estamos fazendo... é importante para nós, porque também ajuda o nosso ecossistema a funcionar", disse o treinador do Jazz, Will Hardy. "Mas acho que mais do que tudo, isso mostra que Lauri está comprometido com o Jazz, comprometido com Utah, e ele realmente acredita no que estamos fazendo."

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