Natasha Cloud e Liberty vencem o jogo 1 contra Mercury na prorrogação

Natasha Cloud igualou sua melhor marca da temporada com 23 pontos, Breanna Stewart acrescentou 18 e o atual campeão da WNBA, New York Liberty, obteve uma vitória de 76 a 69 na prorrogação sobre o anfitrião Phoenix Mercury no primeiro jogo da série de playoffs no domingo.

Cloud acertou uma cesta de três pontos para abrir o placar na prorrogação e o Liberty marcou os primeiros oito pontos para assumir o controle e ganhar a vantagem de jogar em casa na série melhor de três que continua na quarta-feira em Nova York.

Sabrina Ionescu fez 18 pontos para o Liberty, que tem um retrospecto de 12-1 quando sua escalação inicial prevista joga nesta temporada.

Kahleah Copper teve 15 pontos e Alyssa Thomas teve 14 pontos, nove rebotes e oito assistências para o Mercury, que não conseguiu superar a porcentagem de 32,5 de field goals.

O Liberty, que venceu um dos quatro confrontos da temporada regular, agora soma quatro vitórias consecutivas. O Mercury perdeu quatro derrotas consecutivas no geral, com a série se deslocando para o leste.

Thomas e DeWanna Bonner marcaram para deixar o Phoenix a quatro pontos de diferença, 73-69, faltando 1:16 para o fim da prorrogação, mas Leonie Fiebich fez uma cesta de três pontos faltando um minuto para o fim, ampliando a vantagem para sete.

Fiebich teve 10 pontos, e Jonquel Jones teve sete pontos e 12 rebotes.

Stewart pareceu sofrer uma lesão na perna quando marcou em uma bandeja faltando três minutos para o fim da prorrogação, e ela não estava em quadra quando o jogo terminou.

Os três maiores pontuadores do Phoenix — Thomas, Satou Sabally e Copper — acertaram 14 de 48 arremessos. Sabally, o segundo maior pontuador do Mercury na temporada regular, converteu 2 de 17 arremessos no total e 1 de 10 arremessos de 3 pontos.

Nova York teve uma vantagem de 48 a 31 nos rebotes, mas cometeu 21 turnovers, igualando o recorde da temporada. Phoenix teve 15 pontos com turnovers.

O Phoenix errou seus primeiros sete arremessos no terceiro quarto, antes de Bonner converter uma cesta de três pontos para diminuir a diferença para 53 a 51. Isso fez parte de uma sequência de 11 a 2 que ajudou o Mercury a abrir uma vantagem de 57 a 55 após três quartos.

A bandeja de Cloud deu ao Liberty uma vantagem de 63-61 com 4:17 restantes, e nenhuma das equipes marcou novamente até Copper fazer dois lances livres para empatar em 63-63 com 3:02 restantes.

A bandeja reversa de Bonner após passe de Thomas deixou o placar em 65-63 com 1:44 restantes, e Stewart reagiu com um arremesso de 1,80 m para empatar em 1:31.

Thomas errou uma bandeja faltando 0,9 segundos para o fim, e a longa e disputada cesta de três pontos de Ionescu acertou o aro, levando o jogo para a prorrogação.

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