Nathan Church e Cardinals buscam vitória sobre os Marlins

O St. Louis Cardinals, que tentará uma vitória de três jogos sobre o anfitrião Miami Marlins na quarta-feira, está dando uma chance a Nathan Church no campo central.

O novato de 25 anos está tendo sua oportunidade em parte devido à entorse no tornozelo esquerdo que colocou o defensor central titular Victor Scott II na lista de lesionados no domingo.

"Ele é um bom defensor", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol, sobre Church. "Ele não tem medo."

Church recebe notas extremamente altas (70 em uma escala de olheiros de 20 a 80) por sua velocidade. Ele também obtém notas altas por seu braço e habilidade de defesa (60 para ambos).

Um rebatedor canhoto, Church passou por três níveis menores neste ano, incluindo Triple-A, com uma média combinada de .329, 19 duplas, cinco triplas, 13 home runs, 50 RBIs, 16 roubos de bola, 67 corridas e um OPS de .911 em 86 jogos.

Church começou com 0 de 10 nas ligas principais, mas ele ganhou sua primeira RBI em um toque de sacrifício quando St. Louis conquistou uma vitória de 7 a 4 sobre Miami na terça-feira.

"Ele entende o jogo e tem apresentado números muito bons na Triple-A", disse Marmol. "Gosto das suas rebatidas e da sua abordagem geral. Tenho muito interesse em vê-lo aqui."

Scott, que tem um OPS de 0,623 e 31 roubos de bola em 33 tentativas, deve retornar no final deste mês.

O mesmo vale para o companheiro de equipe Brendan Donovan (distensão na virilha esquerda). O segunda base, que entrou para a lista de lesionados na segunda-feira, com efeito retroativo a sexta-feira, ocupa o terceiro lugar da equipe em duplas (25) e o quarto em OPS (0,750).

Thomas Saggese passou da terceira base para a segunda quando Donovan se machucou, com 2 rebatidas em 16 nos primeiros quatro jogos após a mudança, antes de se destacar na terça-feira à noite. Ele teve 3 rebatidas em 4, com duas corridas, uma corrida impulsionada e uma base roubada.

O confronto de arremessadores de quarta-feira deve contar com dois destros: Andre Pallante (2,08 m, ERA de 5,04) de St. Louis e Sandy Alcantara (2,08 m, ERA de 6,31) de Miami.

Pallante — assim como Church — é da UC Irvine. Church foi uma escolha de 11ª rodada em 2022. Pallante foi uma escolha de quarta rodada em 2019.

Em seis jogos na carreira contra Miami, incluindo duas partidas como titular, Pallante tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 1,40. Ele lançou sete entradas sem sofrer pontos na vitória por 7 a 1 sobre os Marlins em 28 de julho. Pallante cedeu apenas uma rebatida e uma base por bolas, eliminando quatro por strikeout.

Alcântara tem um retrospecto de 2-4 com um ERA espetacular de 1,71 em sete partidas na carreira contra os Cardinals — sua primeira organização. O dominicano assinou com os Cardinals em julho de 2013, aos 17 anos.

Quatro anos depois, Alcantara foi negociado para Miami junto com Zac Gallen e outros dois jogadores em um acordo que enviou Marcell Ozuna para St. Louis.

O resto da história é bem conhecido. Alcântara ganhou o Prêmio Cy Young da Liga Nacional em 2022, passou por uma cirurgia de Tommy John em outubro de 2023, perdeu todo o ano passado e teve dificuldades para retornar à sua antiga forma este ano.

Se Alcantara conseguir passar a liderança para o bullpen na quarta-feira, os Marlins não poderão contar com o arremessador destro Anthony Bender. O arremessador de reposição foi colocado na lista de lesionados na terça-feira devido a uma reação de estresse na perna direita. Ele perderá o resto do ano.

Em 51 jogos neste ano, Bender registrou o melhor ERA de sua carreira, de 2,16, com quatro defesas.

"Sentiremos falta do Anthony", disse o técnico dos Marlins, Clayton McCullough. "Ele fez uma temporada fantástica."

--Mídia de nível de campo