Nathan MacKinnon, o Avalanche enfrenta o Blue Jackets

O Colorado Avalanche começou bem e, sem surpresa, o pivô All-Star Nathan MacKinnon está liderando o caminho.

Enquanto o Avalanche se prepara para completar uma rápida viagem de dois jogos contra o Columbus Blue Jackets na quinta-feira, MacKinnon marcou gols em todas as quatro partidas de sua equipe e acumulou quatro gols e quatro assistências.

Ele marcou dois gols na vitória do Colorado por 3 a 1 sobre o Buffalo Sabres na segunda-feira, no primeiro capítulo da jornada.

"Ele é um jogador faminto agora", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar. "Nosso time tem se mantido focado. Estamos determinados até agora nesta temporada. E ele é um cara em quem confiamos para o ataque, ele sabe disso. Ele conhece as circunstâncias em que estamos no jogo de hoje."

O Colorado tem um recorde de 3-0-1 e segurou o adversário em apenas um gol em cada uma de suas vitórias.

Embora MacKinnon seja o principal destaque, seu sucesso foi imensamente impulsionado pela química que ele e Marin Necas criaram. Necas, adquirido na temporada passada do Carolina Hurricanes, também marcou oito pontos (três gols e cinco assistências).

"Ele cria muito tempo e espaço para mim nos seus delays", disse MacKinnon. "Estou tentando deixá-lo fazer bastante coisa fora do rush, porque ele é muito bom nisso e também em rebater bolas longas. É muito divertido jogar com ele."

"Obviamente, (Artturi Lehkonen) torna tudo isso possível com suas rotas, sua presença na rede", acrescentou MacKinnon. "Não podemos ter três caras correndo por fora, então precisamos de alguém no garrafão, e é isso que Lehky está fazendo."

O capitão do Avalanche, Gabe Landeskog, não treinou na quarta-feira, mas Bednar disse que o atacante deve jogar.

Os Blue Jackets buscam se recuperar após uma decepcionante derrota por 3 a 2 para o New Jersey Devils na segunda-feira, na estreia em casa.

Apesar de superar os visitantes por 16 a 8 no primeiro período, os Blue Jackets nunca assumiram a liderança.

"É frustrante", disse o técnico Dean Evason. "Tenho certeza de que os caras já estão frustrados. Tivemos uma ótima oportunidade de vencer... só não conseguimos finalizar. Temos que manter o rumo que estamos seguindo e não entrar em pânico."

Um jogador do Columbus que não está com dificuldades ofensivas é Kirill Marchenko, que marcou quatro gols nos últimos dois jogos. No entanto, o time precisa de outros jogadores que se destaquem.

"Gostei da forma como jogamos, mentalmente todos se entregam à batalha", disse Marchenko. "Todos jogaram muito bem. Só tivemos um pouco de azar. Precisamos pensar no que podemos fazer melhor... e não ficar frustrados."

Um aspecto que os Blue Jackets precisam melhorar imediatamente é o penalty kill, último colocado na liga até terça-feira, com uma taxa de sucesso de 50%. Columbus sofreu sete gols de power play adversários em 14 situações de desvantagem numérica. Isso foi abordado no treino de quarta-feira.

Tão importante quanto isso será acreditar que jogar da maneira correta, como fizeram no primeiro período contra os Devils, levará às vitórias.

"Às vezes você joga assim e marca quatro ou cinco gols em um período. Às vezes, não marca nenhum", disse o atacante Charlie Coyle. "Esses são os sinais de bons times, que conseguem superar isso e sabem que estão jogando da maneira certa."

Os Blue Jackets terão uma mudança notável no elenco. O ala Miles Wood deve ficar de fora por pelo menos uma semana após sofrer uma aparente lesão no olho no jogo de segunda-feira, o que prepara o terreno para o ala Yegor Chinakhov estrear na temporada.

--Mídia de nível de campo