Nets contam com uma defesa estelar para o confronto contra os Hornets

Nos últimos dias, o Brooklyn Nets decidiu manter Cameron Johnson antes do prazo de negociações e dispensou Ben Simmons.

Em quadra, os Nets fizeram um dos seus melhores jogos defensivos da temporada e estão em sua melhor fase em 2025, chegando à visita do Charlotte Hornets na segunda-feira.

Os Nets estão com 4-1 nos últimos cinco jogos, desde que sofreram uma sequência de sete derrotas e perderam 12 de 13. Em suas quatro vitórias recentes, os Nets mantiveram cada adversário abaixo de 100 pontos e não deixaram nenhum deles arremessar melhor que 41%.

A recente sequência quente começou com uma vitória de 104-83 em Charlotte em 29 de janeiro, quando os Nets permitiram seu menor número de pontos nesta temporada e mantiveram os Hornets em 33,7 por cento do campo. A última vitória foi uma decisão impressionante de 102-86 sobre o Miami Heat na sexta-feira à noite, quando os Nets terminaram com um quarto período de 31-9, permitiram 35,6 por cento de arremessos (incluindo 2 de 21 no quarto) e bloquearam 13 arremessos, o melhor da temporada.

"Vai ser difícil segurar os times em nove pontos em um quarto, mas acho que estávamos presos", disse Trendon Watford, que herdou a função de armador reserva do Brooklyn depois que Simmons foi dispensado no sábado. "Estávamos presos o jogo todo, e aumentamos no quarto quarto."

Johnson liderou os Nets com 18 pontos após marcar 17 na quarta-feira em seu retorno de uma lesão no tornozelo. D'Angelo Russell acrescentou 17 e teve um bloqueio em uma cesta de 3 pontos que levou à enterrada tardia de Keon Johnson.

Os Nets também estão vendo um aumento no desempenho de Nic Claxton. Claxton chegou a dois dígitos pela quarta vez em cinco jogos com 12 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios, dois a menos do recorde da temporada que ele estabeleceu em Charlotte.

Os Hornets estão com 2-9 nos últimos 11 jogos, desde que venceram três jogos seguidos por uma diferença combinada de 12 pontos entre 15 e 20 de janeiro.

Charlotte perdeu seis seguidas antes de Miles Bridges acertar a cesta de três pontos da vantagem faltando um segundo na vitória de sexta-feira por 117-116 sobre o visitante San Antonio Spurs. No entanto, os Hornets não conseguiram dar sequência a outra vitória no domingo. Eles estavam atrás do Detroit Pistons por até 28 pontos no início, reduziram a vantagem para dois com cerca de oito minutos restantes no jogo, mas caíram por 112-102 na abertura de nove jogos consecutivos fora de casa.

Bridges marcou 30 pontos e está com média de 24 pontos nos últimos nove. Seth Curry adicionou 26, o recorde da temporada, mas Charlotte permitiu 39 pontos no primeiro quarto e 66 pontos no primeiro tempo antes de satisfazer o técnico do primeiro ano Charles Lee com 24 minutos finais melhorados.

"Nós crescemos (domingo)", disse Lee. "Nós melhoramos muito. Eu amo o processo. Eu amo a comunicação, e eu amo ver os caras estarem nesses momentos para serem capazes de crescer e aprender como é e o que eles podem fazer melhor."

Charlotte sofreu sua última derrota com uma escalação com poucos jogadores, sem LaMelo Ball (tornozelo). Ball era originalmente questionável, mas ficou de fora pela sétima vez em 10 jogos e os Hornets caíram para 1-17 sem ele nesta temporada.

Ball ficou limitado a 12 pontos no primeiro encontro, quando o Brooklyn escapou com uma vitória em casa por 116 a 115 em 19 de novembro. Se ele não puder jogar, KJ Simpson provavelmente será titular.

Os Hornets também estavam sem Mark Williams, cuja troca para o Los Angeles Lakers foi rescindida por causa de um suposto exame físico malsucedido. Williams está com média de 15,6 pontos em 23 jogos nesta temporada, mas pode ficar fora novamente na segunda-feira.

--Mídia de nível de campo