NFL substitui Chain Gang pela tecnologia Hawk-Eye — mas não completamente

Caso Alexa, Siri ou Rosie Jetson não tenham lhe contado, a NFL está oficialmente descartando a gangue de correntes como seu principal sistema de medição de first-down. Esses nobres descendentes da tradição do futebol americano ainda atravessarão as laterais em 2025, mas principalmente como um cobertor de segurança.

É melhor não ser elétrico.

Seguindo em frente, a tecnologia virtual Hawk-Eye determinará se uma bola cruzou a linha para ganhar, com a gangue da corrente relegada a uso secundário em caso de falha. A NFL testou o sistema na temporada passada .

É irônico que esse ludita esteja pesquisando Hawk-Eye por meio de um método antigo-encontra-novo disponível através do meu confiável cartão de biblioteca da vila? Digitar o número do cartão neste site mágico garante acesso a edições eletrônicas de dezenas de jornais participantes em todo o país.

Estou lendo como o sistema Hawk-Eye sincroniza com câmeras no estádio que rastreiam atletas, árbitros e, naturalmente, a bola. Se um time consegue um first down (leia com sua melhor voz robótica), o sistema alerta os árbitros, que então fazem o sinal reverenciado em todo o mundo do futebol.

(Sei que o beisebol está mexendo com uma tecnologia experimental de desafio de strike na bola, o que pode acabar anulando as decisões enfáticas dos árbitros, no estilo Frank Drebin, um dia, mas espero que a tradição de estender o braço direito depois de um primeiro down importante não desapareça.)

Talvez isso seja um pouco bobo de catastrofismo. A maioria dos robôs que veremos em qualquer domingo ainda serão os animados entrando e saindo dos intervalos comerciais da Fox, certo? E não é como se a antiga linha amarela de first-down na tela para os espectadores em casa estivesse desaparecendo. Ou tivesse feito algo além de melhorar a experiência de visualização.

Em uma reportagem recente do Washington Post , a vice-presidente sênior de estratégia de negócios de futebol americano da NFL, Kimberly Fields, confirmou que o Hawk-Eye não é ativado até que um árbitro humano real, vivo, alegre e brincalhão veja a bola após usar seus sentidos para determinar o progresso de um jogador.

Progresso (sua escolha na voz robótica dessa vez). Aí está essa palavra de novo.

Apesar de toda a preocupação sobre a tecnologia invadir os esportes e azedar a essência das pessoas que jogam e decidem sobre os jogos que amamos, Fields ofereceu esse raciocínio em um relatório separado.

“Se não for melhorar o jogo, torná-lo mais eficiente, não faremos isso”, ela disse à The Associated Press. “Não faremos nada que prejudique a integridade do jogo.”

De acordo com a NFL, espera-se que a virtualização com determinações de first-down também economize pequenos pedaços de tempo. A liga relatou uma média de 12 medições por semana durante a temporada de 2024. Enquanto as gangues de corrente precisavam de 75 segundos para fazer uma chamada, seus primos virtuais levaram apenas 30.

Isso é o suficiente para fazer o técnico do Washington Commanders, Dan Quinn, querer dançar o robô .

“Às vezes, você está nessa investida e quer continuar, movendo a bola”, ele disse. “Então, ter maneiras de fazer isso. … Você consegue fazer isso em uma grande pilha em um quarterback sneak? Provavelmente não. Mas há outras maneiras de você conseguir, para identificá-lo quando estiver perto. Você consegue identificá-lo e trabalhar rapidamente? Eu topo isso.”

O mesmo acontece aqui, eu acho — principalmente porque as pessoas coloridas, apaixonadas e que carregam bastões nas laterais do campo não vão desaparecer.

Lembra da minha reverência por jornais? De repente, estou sorrindo de novo sobre um resumo recente da grade de TV para Cool Hand Luke :

“Um solitário sulista preso em uma gangue se recusa a ser quebrado.”

Caso o Hawk-Eye tenha alguma falha de comunicação, as gangues da NFL certamente estarão prontas para representar a humanidade, assim como fazem há mais de um século.