Nick Castellanos, Phillies perseguem varredura dos Astros

Nick Castellanos nunca precisa se perguntar se tem o apoio total de seu empresário.

O capitão do Philadelphia Phillies, Rob Thomson, escalou Castellanos para todos os jogos desta temporada, e isso certamente acontecerá novamente na quarta-feira, quando os Phillies tentarão uma vitória de três jogos sobre o visitante Houston Astros.

Castellanos teve um OPS de .521 até o final de abril e lutou para encontrar seu ritmo durante boa parte de maio também. No entanto, ele começou a esquentar durante o verão e ainda está balançando um bom bastão enquanto agosto se aproxima do fim.

O veterano defensor direito tem acertado com segurança em cinco jogos seguidos e 13 de suas últimas 15 disputas. Ele fez um home run decisivo de três corridas contra Justin Verlander para levar a Filadélfia a uma vitória de 5-0 na terça-feira.

"Eu realmente não tenho uma abordagem", disse Castellanos após bater seu 18º home run da temporada. "Eu procuro a bola de beisebol e bato o mais forte que posso."

O duas vezes All-Star relembrou como Thomson lhe disse no Dia de Abertura que queria que Castellanos jogasse em todos os 162 jogos. Ele quase chegou lá na temporada passada, terminando em 157 jogos para igualar seu recorde na carreira.

"Do ponto de vista do treinador, a confiança é a maior coisa que você pode ter pelos seus jogadores", disse Castellanos, acrescentando: "Se você não sente que um treinador está te apoiando, não é nada inspirador amarrar as chuteiras por ele."

"Estou feliz por ele ter conseguido essa reviravolta", disse Thomson sobre Castellanos, cuja explosão no terceiro inning ajudou a Filadélfia a registrar sua quarta vitória consecutiva.

Aaron Nola lançou sete innings sem gols para os Phillies, que adorariam obter um esforço semelhante de Taijuan Walker (3-5, ERA de 6,26) na quarta-feira. O destro em dificuldades cedeu seis corridas em três innings contra o Kansas City Royals na sexta-feira e pode estar ficando sem chances de provar que ele pertence à rotação.

"Simplesmente não tem sido bom ultimamente", disse Walker após sua última saída. "Você quer ajudar o time o máximo possível. ... Seria bom para mim poder pegar o time. Eu simplesmente não fiz isso, então é frustrante."

Houston vai contra-atacar com Spencer Arrighetti (6-11, ERA 4.94), que tem ERA 2.55 em quatro partidas neste mês. O novato de 24 anos manteve o Baltimore Orioles sem sofrer gols em seis innings na quinta-feira para superar o All-Star Corbin Burnes.

"Sou uma pessoa competitiva. Estou sempre tentando superar o outro cara", disse Arrighetti.

O jovem destro certamente poderia usar algum apoio ofensivo de Yainer Diaz, que está com 1 de 9, com cinco strikeouts na série, assim como Jeremy Pena, que está com 0 de 8.

Os Astros perderam seis dos últimos oito jogos e querem evitar ser eliminados pela primeira vez desde que perderam três jogos seguidos contra o anfitrião Chicago Cubs, de 23 a 25 de abril.

"Às vezes, nesses trechos, um arremesso não vai do seu jeito, uma bola não vai do seu jeito, uma qualquer -- é a diferença entre ganhar e perder", disse Verlander. "Contra oponentes difíceis, sinto que jogamos muito bem. Só que as vitórias não apareceram."

--Mídia de nível de campo