Nickeil Alexander-Walker, dos Hawks, chega ao confronto contra os Pelicans em ótima fase.

Desde que Trae Young entrou para a lista de lesionados no início deste mês com uma entorse no ligamento colateral medial, o Atlanta Hawks vem buscando outro pontuador consistente.

Eles podem ter encontrado a resposta em Nickeil Alexander-Walker, que tentará ajudar os Hawks a vencerem o New Orleans Pelicans, que está em má fase, na noite de sábado.

O New Orleans sofreu sua oitava derrota consecutiva na sexta-feira, ao ser derrotado pelo Dallas Mavericks por 118 a 115 fora de casa.

O Atlanta sofreu sua segunda derrota consecutiva após uma sequência de cinco vitórias, perdendo por 135 a 126 para o San Antonio Spurs, que jogava em casa, na quinta-feira.

Alexander-Walker converteu oito cestas de três pontos e marcou 38 pontos, sua melhor marca na carreira, na derrota, enquanto Jalen Johnson contribuiu com 26 pontos, 12 rebotes e sete assistências.

Alexander-Walker, de 27 anos, tem uma média de 29,3 pontos com 56,4% de aproveitamento nos arremessos nos últimos três jogos pelo Atlanta, que sofreu uma derrota por 46 a 26 no segundo quarto contra o Spurs. Os turnovers foram cruciais nesse período decisivo.

"Nós assistimos e conversamos sobre isso, os turnovers, nosso ataque nos coloca em uma posição difícil", disse o técnico dos Hawks, Quin Snyder. "Estamos cedendo cestas. E aí o foco se perde, seja por não conseguir voltar para a defesa ou por algum problema técnico, de repente esses fatores se acumulam e, bam, vem uma sequência de 10 a 0, e todo o trabalho que fizemos para reagir é perdido."

Alexander-Walker está com uma média de 19,7 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, e com um aproveitamento de 47% nos arremessos de quadra pelo Atlanta, que ainda está se adaptando a um ritmo de jogo mais acelerado nesta temporada.

"Acho que há momentos em que precisamos entender o ritmo para ter uma melhor noção do jogo", disse Alexander-Walker. "Jogar com ritmo não significa jogar a 160 quilômetros por hora, porque isso não é ritmo. Isso é rápido. Sabe, jogar com ritmo tem uma cadência própria."

Atlanta entra no confronto de sábado tendo vencido 10 dos seus últimos 13 jogos contra New Orleans, incluindo os dois encontros da temporada passada.

Os Pelicans buscam uma atuação completa após a reação no último quarto que não foi suficiente na sexta-feira contra o Dallas.

Trey Murphy III marcou 25 pontos e liderou o New Orleans, que caiu para 2-14 após errar dois arremessos de três pontos na última posse de bola. Zion Williamson fez 22 pontos, Jeremiah Fears adicionou 21 e o novato Derik Queen contribuiu com 20 pontos, sete rebotes e um recorde pessoal de 11 assistências.

Os Pelicans lideravam por 63 a 49 no intervalo, antes de sofrerem uma virada de 36 a 22 no terceiro período.

"Eles esquentaram o jogo, ficaram agressivos e se tornaram os agressores no segundo tempo", disse o técnico interino dos Pelicans, James Borrego. "Tentamos reagir no último quarto. Mas esses terceiros quartos são inaceitáveis se você quer vencer nesta liga."

Williamson jogou 36 minutos em sua segunda partida após ficar de fora de oito jogos devido a uma distensão na coxa esquerda. Borrego disse que a equipe ainda não decidiu se Williamson jogará no sábado, no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos.

O New Orleans não venceu nenhum dos seus quatro jogos sob o comando de Borrego, que assumiu o cargo após a demissão de Willie Green no último sábado.

O principal objetivo de Borrego é melhorar o desempenho dos Pelicans no terceiro quarto, depois que o Dallas foi o time mais recente a voltar do intervalo com mais energia.

"Acho que (os Mavericks) simplesmente se esforçaram mais", disse Borrego. "O ímpeto deles começou com os arremessos convertidos, e a defesa melhorou. Nós perdemos nossa força, nossa agressividade. Acho que conseguimos nos recuperar, mas precisamos começar melhor os terceiros quartos."

--Mídia de Nível de Campo