Nik Bonitto merece votos de Jogador Defensivo do Ano enquanto os Broncos avançam em direção aos playoffs

Nik Bonitto, respeite o nome desse homem.

Pela segunda semana consecutiva, um jogador que fez o maior sucesso defensivo na liga não recebeu o prêmio de Jogador Defensivo da Semana da AFC.

O prêmio é como um concurso de popularidade. Ele tem que cair em alguém toda semana, e a NFL tentará espalhar o amor ao entregá-lo para aumentar o reconhecimento da marca de vários jogadores.

Mas Bonitto teve uma interceptação para interceptação de 71 jardas na vitória por 41 a 32 nos pênaltis contra o Cleveland Browns — e nenhuma premiação como DPOW.

Para um bis, o touchdown de 50 jardas de Bonitto em uma surra de 31-13 no segundo tempo do Indianapolis Colts foi um destaque repetido. Não foi, aparentemente, digno de um prêmio.

As vitórias terão que servir para Denver.

Os Broncos (9-5) subiram para a 6ª colocação na disputa pelos playoffs da AFC ao derrotar os Colts e têm 91% de chance de chegar aos playoffs, de acordo com o Next Gen Stats da NFL.

A menos que haja um colapso, Denver é uma aposta certa para chegar aos playoffs pela primeira vez desde sua vitória no Super Bowl 50 de 2016 .

Bonitto encheu mais folhas de estatísticas do que Papai Noel encheu meias. Ele ganhou outro pedaço de carvão pelo seu esforço na semana passada.

Aqui está sua fala do jogo: cinco tackles, um para perda, um quarterback atingido, um fumble forçado, uma recuperação de fumble, meio sack e a perdiz na pereira aconteceu quando ele farejou uma jogada que os Colts, desesperados pelo ataque, devem ter visto funcionar em um jogo de volta às aulas do ensino médio.

O quarterback dos Colts, Anthony Richardson, lançou um passe para trás para o wide receiver novato Adonai Mitchell.

Mitchell girou a bola para segurar bem os cadarços, recuou com um pequeno deslize e lançou a bola de volta na direção geral de Richardson. A jogada demorou tanto que as garantias de envio de dois dias para entrega no dia de Natal expiraram.

Bonitto, empatado em terceiro na liga em sacks com 11,5, apenas um atrás do defensive end Trey Hendrickson do Bengals, espalhou um pouco da alegria natalina para todos de laranja e azul quando pegou o passe para trás — não tão obviamente rotulado como retorno de fumble na planilha de estatísticas — e avançou para a end zone.

Ao cruzar a linha do gol com um pequeno mergulho para trás e uma pegada na virilha de Michael Jackson, o árbitro Carl Cheffers estendeu a mão para seu cinto. O chapéu branco não fez nenhum gesto que levasse as câmeras da CBS a desviarem suas lentes; ele apenas jogou uma bandeira amarela na direção geral de um Bonitto comemorando.

Esta semana oferece outra oportunidade de construção de currículo para Bonitto. A NFL flexibilizou o jogo contra o Los Angeles Chargers para quinta-feira à noite. É uma reviravolta rápida, mas a folga dos Broncos veio tarde, na Semana 14.

O jogo independente de quinta-feira tem grandes ramificações nos playoffs.

Isso também significa que Bonitto terá uma audiência nacional e dois dias de atenção só para ele se conseguir fazer uma terceira partida consecutiva na qual deixe uma marca indelével.

Se ele fizer isso, a pegada que ele pode fazer no final da temporada não vai gerar uma penalidade. Deve ser para o troféu de Jogador Defensivo do Ano no Super Bowl em Nova Orleans.