Nikita Kucherov, do Lightning, quer manter o ritmo alucinante contra o Flames.

O Tampa Bay Lightning, time de alto nível, buscará completar uma viagem perfeita quando visitar o Calgary Flames no domingo.

O Lightning, especialmente Nikita Kucherov, tem dominado seus adversários até agora nesta jornada. A equipe conquistou três vitórias expressivas, a mais recente por 5 a 2 sobre o Edmonton Oilers na noite de sábado.

O Tampa Bay (43-21-4, 90 pontos) chega a Calgary após ter superado seus adversários por uma margem de 17 a 6 em uma sequência que começou com vitórias consecutivas por 6 a 2 sobre o Seattle Kraken e o Vancouver Canucks.

"Mais um passo na direção certa para nos tirar dessa pequena má fase", disse o atacante Brandon Hagel. "Só mais um jogo fora de casa e voltamos para casa."

Antes de vencer quatro de cinco jogos, o Lightning havia perdido seis das sete partidas anteriores.

Graças ao excelente desempenho de Kucherov, essas dificuldades parecem ter ficado para trás.

Kucherov marcou dois gols e deu duas assistências em Edmonton, o que o catapultou para o topo da lista de artilheiros da liga, com 118 pontos.

Os números que Kucherov está apresentando são impressionantes. Ele conquistou três ou mais pontos em cinco jogos consecutivos fora de casa. Nos três primeiros jogos desta sequência de partidas fora, Kucherov já acumula seis gols e seis assistências.

"Nem se fala o suficiente sobre o quão impressionante é ter um desempenho assim noite após noite", disse o zagueiro JJ Moser.

Na busca por terminar a sequência de jogos fora de casa com uma campanha invicta, o Lightning venceu 12 dos 14 jogos desta temporada contra equipes da Divisão do Pacífico.

Os Flames estão praticamente eliminados matematicamente, mas iniciaram uma sequência de seis jogos em casa com vitórias consecutivas, a mais recente delas por 4 a 1 sobre o bicampeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, na sexta-feira.

O Calgary (28-34-7, 63 pontos) lidera apenas o Vancouver Canucks na classificação geral, mas continua lutando para atrapalhar os planos dos adversários ou, pelo menos, para lutar até o fim.

"Sei que ainda faltam muitos jogos, mas seria fácil deixar a situação escapar", disse a atacante Morgan Frost. "Sinto que todas estão dando o máximo, principalmente nestes dois últimos jogos. Acho que concedemos menos chances claras de gol, algo que conversamos bastante."

A produção ofensiva continua sendo o calcanhar de Aquiles do Calgary, mas o time deu um grande passo na última partida ao marcar dois gols em power play. Os Flames não haviam marcado com um jogador a mais em seis jogos anteriores e apenas uma vez em nove partidas.

"Depois que marcamos o gol no power play 5 contra 3, eles se acalmaram um pouco mais e conseguiram dar a oportunidade para o Matt (Coronato) marcar um belo gol e garantir a vitória", disse o técnico Ryan Huska. "Era importante para o grupo marcar em power play. Já fazia um tempo que não conseguíamos."

Não havia informações no sábado sobre se Connor Zary estaria apto a jogar. Zary foi arremessado de cabeça contra a proteção lateral por AJ Greer, do Florida, que recebeu uma penalidade grave pela jogada pelas costas e terá uma audiência com o Departamento de Segurança do Jogador.

Zary conseguiu sair do gelo sobre os patins depois de se deitar cuidadosamente no gelo após a pancada.

--Mídia de Nível de Campo