Nikola Jokic brilha em resposta, levando os Nuggets à vitória sobre os Clippers.

Nikola Jokic retornou após uma ausência de 16 jogos e marcou 31 pontos e pegou 12 rebotes, liderando o Denver Nuggets na vitória sobre o Los Angeles Clippers por 122 a 109 na noite de sexta-feira.

Jokic, que estava afastado desde que sofreu uma lesão no joelho esquerdo em Miami, no dia 29 de dezembro, converteu 13 de 17 lances livres, ajudando o Denver a conquistar sua segunda vitória consecutiva. Os Nuggets tiveram um retrospecto de 10 vitórias e 6 derrotas enquanto ele esteve fora.

O três vezes MVP liderou uma arrancada no último quarto que abriu uma vantagem considerável, resultando na quarta derrota do Los Angeles nos últimos 20 jogos.

Tim Hardaway Jr., do Denver, marcou 22 pontos, Peyton Watson contribuiu com 21, Jamal Murray terminou com 20 pontos e nove assistências, e Jonas Valanciunas marcou 11.

James Harden somou 25 pontos e nove assistências pelos Clippers, que tiveram sua sequência de três vitórias interrompida. Kawhi Leonard marcou 21 pontos, John Collins terminou com 18 e Ivica Zubac adicionou 13.

Hardaway abriu o quarto período com uma cesta de três pontos, dando ao Denver uma vantagem de 95 a 80, mas Kobe Sanders marcou oito pontos consecutivos, iniciando uma sequência de 13 a 2 dos Clippers que reduziu a diferença para quatro pontos.

A partir daí, os Nuggets abriram vantagem. Hardaway sofreu falta em uma tentativa de três pontos e converteu os três lances livres, e Jokic marcou os oito pontos seguintes dos Nuggets, fazendo 108 a 97 com 5:22 para o fim. Collins errou o arremesso seguinte, e Bruce Brown, do Denver, converteu dois lances livres, ampliando a vantagem para 13 pontos.

Jokic lançou um passe por trás das costas para Watson, que fez uma enterrada, e então o sérvio de 2,11 metros fechou a noite com uma cesta de 3 pontos a 3 minutos e 22 segundos do fim.

Jokic fez 14 pontos e pegou sete rebotes em menos de 11 minutos no primeiro tempo, ajudando o Denver a abrir uma vantagem de até 13 pontos. Os Clippers diminuíram a diferença para 53 a 50 no último minuto do segundo quarto, antes de uma cesta de três pontos de Murray dar aos Nuggets uma vantagem de 59 a 50 no intervalo.

Los Angeles começou o terceiro quarto com força e abriu vantagem de 69 a 68 com uma enterrada de Collins. Denver respondeu com uma sequência de 10 a 3 para liderar por seis pontos e chegou ao quarto período com uma vantagem de 92 a 80.

--Mídia de Nível de Campo