Nikola Jokic, Nuggets têm motivação contra os modestos Wizards

Nikola Jokic atormentou o Washington Wizards há três meses e seu esforço impressionante nem resultou em vitória.

Como sua melhor pontuação na carreira, 56 pontos, terminou em derrota, Jokic deve estar bastante motivado quando o Denver Nuggets receber o Wizards na noite de sábado.

Jokic acertou 22 de 39 tentativas de field goal e pegou 16 rebotes e oito assistências, mas seu domínio individual terminou com uma derrota por 122 a 113 em 7 de dezembro.

O esforço de pontuação de Jokic foi o segundo melhor na história dos Nuggets, atrás da memorável partida de 73 pontos de David Thompson no último dia da temporada de 1977-78. Thompson estava tentando o título de pontuação, mas terminou em segundo porque George Gervin marcou 63 para o San Antonio Spurs mais tarde naquele dia.

Não havia nada de importante em jogo, mas o humilde Washington ficou emocionado com o resultado.

Jordan Poole fez nove cestas de três pontos, a melhor marca da carreira, e marcou 39 pontos na disputa, com os Wizards quebrando uma sequência de seis derrotas consecutivas na série.

O técnico dos Nuggets, Michael Malone, não esqueceu o que aconteceu em DC

"Eles já nos venceram", disse Malone após a vitória de sexta-feira sobre o Los Angeles Lakers. "Mesmo se ganhássemos por 40 ou perdêssemos por 40, Washington já nos venceu. Se há algum, 'Oh, nós pegamos esses caras', - foi o que pensamos da última vez e eles nos venceram.

"Quando você joga contra um time que já o derrotou, essa deve ser toda a atenção que você precisa antes do jogo, na minha opinião."

Washington descansou na sexta-feira à noite em Denver enquanto os Nuggets (43-24) lutavam contra os Lakers por uma vitória em casa por 131-126.

O placar estava empatado em 126 quando Jamal Murray enterrou uma cesta de 3 pontos com 5,6 segundos restantes. Murray teve 26 pontos.

Jokic marcou 28 pontos e Christian Braun acrescentou 22.

Malone não gostou da disputa contra um time de Los Angeles com poucos jogadores, sem LeBron James e Luka Doncic, entre outros.

"Este não é um concurso de beleza", disse Malone. "Não somos avaliadas por nossas vitórias. É uma vitória."

Uma coisa que incomodou Malone foi que Jokic e Murray fizeram apenas 16 arremessos cada.

"Eu tenho que dar a esses dois caras de 20 a 25 chutes por jogo, fácil", disse Malone. "Isso não é desrespeito a ninguém. Precisamos desses caras para carregar a carga ofensiva."

A disputa de sábado será a quinta de Denver em sete noites.

O pior time da liga, Washington (14-51), tem jogado bem ultimamente, com 5-4 nos últimos nove jogos.

Os Wizards dividiram uma série de dois jogos em Detroit, vencendo o último por 129-125 na quinta-feira. Washington superou os Pistons por 33-24 no quarto final.

"Os caras simplesmente se apresentaram", disse o técnico do Washington, Brian Keefe. "Todos estavam apoiando uns aos outros. Quem quer que esteja lá, conseguiu. ... Os caras se apresentaram quando a oportunidade apareceu. É ótimo."

Sete Wizards marcaram entre 14 e 19 pontos em um esforço verdadeiramente equilibrado.

Alex Sarr teve a melhor pontuação da equipe, 19 pontos e quatro bloqueios, e também marcou a enterrada da vitória faltando 53,6 segundos para o fim do jogo.

Poole e Justin Champagnie marcaram 17 pontos cada, e Khris Middleton e Bub Carrington somaram 16 cada. Marcus Smart teve 15 pontos e Corey Kispert acrescentou 14.

Carrington disse que a derrota de terça-feira por 123 a 103 para os Pistons foi um fator motivador.

"É uma mistura de disciplina e orgulho individual", disse Carrington. "Sabíamos que tínhamos que manter nossa intensidade."

--Mídia de nível de campo