Ninguém quer jogar contra o San Diego Padres nos playoffs da MLB

Cem jogos em uma temporada de 162 jogos, o San Diego Padres estava 50-50. Eles estavam se preparando para arrotar outro ano dos auges de Fernando Tatis Jr. e Manny Machado, sem mencionar a temporada atípica da carreira de Jurickson Profar.

Na noite de sábado, eles derrotaram o Arizona por 5 a 0 em Phoenix para melhorar para 43 a 18 desde que caíram para .500 em uma noite de julho em Cleveland. Eles fizeram isso com metade da escalação inicial tirando uma noite de folga e um titular substituto do Triple-A El Paso, Randy Vasquez, permitindo apenas uma rebatida para um time dos Diamondbacks desesperado por uma vitória.

“Não há dúvidas de que este clube, independentemente de quem colocarmos em campo, vai competir”, disse o técnico do primeiro ano, Mike Shildt.

Que reviravolta de 180 graus em relação ao ano passado, quando San Diego fechou ao primeiro sinal de adversidade e consistentemente falhou em vencer as disputas acirradas. Bob Melvin administrou um dos elencos mais estrelados do jogo para um recorde de 82-80 e perdeu os playoffs no que provavelmente foi a temporada mais decepcionante na história de uma franquia que sabe muito sobre temporadas decepcionantes.

Esta não é uma dessas temporadas, e é por isso que você pode querer apostar alguns centavos nos Padres se estiver procurando uma escolha de baixo custo na Liga Nacional.

Muito dinheiro "inteligente" será apostado no Los Angeles Dodgers e no Philadelphia Phillies. Mas o corpo de arremessadores de Los Angeles é mais fino que um modelo de passarela, e o Philadelphia tem sido um time sub-.500 nos últimos 65 jogos.

O que nos traz de volta ao motivo pelo qual San Diego é seu time reserva da NL. Não só está jogando o melhor jogo de todos os concorrentes desde meados de julho, como também pode ter o menor número de fraquezas de todos os times dos playoffs.

Eles podem não ter um arremesso inicial tão bom quanto o dos Phillies, mas Yu Darvish, Joe Musgrove, Dylan Cease e Michael King são uma rotação sólida. Cease tem mais strikeouts do que qualquer um que não se chame Tarik Skubal ou Chris Sale, enquanto Darvish e Musgrove estão finalmente saudáveis depois de perderem grandes partes da temporada. King foi uma revelação, arremessando para uma média de corridas ganhas de 2,95 em 31 partidas durante seu primeiro ano completo em uma rotação da MLB.

Os Padres podem igualar bullpens com qualquer um. Mesmo com sua queda em setembro, Robert Suarez conseguiu 36 defesas e nove vitórias. Tanner Scott e Jason Adam são excelentes homens de preparação, enquanto Jeremiah Estrada e Adrian Morejon podem fechar para muitos times da MLB.

Ofensivamente, San Diego melhorou de alguma forma após negociar Juan Soto , um ato de prestidigitação que pode permitir que o gerente geral AJ Preller mantenha seu emprego após o fracasso do ano passado.

Sua escalação tem mais profundidade de cima para baixo, ilustrada por 17 home runs do rebatedor nº 9 Kyle Higashioka. Ela lidera a MLB em média de rebatidas e está no top 10 em base, porcentagem de rebatidas e corridas. Ela também ostenta menos swing-and-miss do que qualquer escalação nas grandes ligas, registrando o menor número de strikeouts.

Acha que isso não significa nada? Quer dar uma olhada em uma das razões ocultas pelas quais Houston tem sido bom por uma década? Ele também não faz muitos strikeouts. Apesar da insistência dos nerds do beisebol de que strikeouts não significam nada, whiffing dá ao time uma chance a menos de fazer um oponente segurar a bola.

Lembra do grounder de Mookie Wilson que passou por entre as pernas de Bill Buckner em 1986? Não acontece se Wilson não fizer contato. Colocar uma bola em jogo sempre supera balançar do seu tuckus e errar por um pé.

Isso descreveu o ano de 2023 dos Padres.

Não descreverá sua campanha nos playoffs de 2024.