No. 19 Texas A&M, Utah State se preparam para o confronto após sólidas vitórias na abertura

O Texas A&M Aggies (1-0) espera estabelecer consistência em vários aspectos quando enfrentar o Utah State Aggies (1-0) na tarde de sábado em College Station, Texas.

A Texas A&M, classificada em 19º lugar na pesquisa Associated Press Top 25, viu alguns sinais encorajadores e alguns alarmantes na vitória de 42 a 24 sobre a UTSA na abertura da temporada no último sábado.

O Texas A&M, que perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos na temporada passada após um início de 7-1, teve um desempenho forte do quarterback titular Marcel Reed e das transferências importantes KC Concepcion e Mario Craver.

Reed lançou quatro passes para touchdown, o melhor da carreira, e totalizou 289 jardas aéreas. Concepcion, transferido da Universidade Estadual da Carolina do Norte, retornou um punt para touchdown e recebeu um passe para touchdown, enquanto Craver, transferido da Universidade Estadual do Mississippi, teve 122 jardas recebidas e duas recepções para touchdown entre suas oito recepções.

"Acho que esses jogos de abertura são cada vez mais desafiadores a cada ano porque, entre as escalações, você não tem um bom ritmo ou a sensação do que está por vir", disse o técnico do Texas A&M, Mike Elko. "E então, meio que aprendemos a estar prontos para nos ajustar e nos adaptar. Acho que é literalmente isso que acontece nesses jogos."

Mas A&M cedeu 203 jardas de corrida, incluindo 177 para Robert Henry Jr., enquanto conseguiu apenas 108 jardas de corrida, a maior parte acumulada no segundo tempo.

"Você sempre busca pontos de referência relativos. A UTSA fez um bom trabalho e foi um jogo útil para nós", disse o técnico do Utah State, Bronco Mendenhall, que está em sua primeira temporada no programa. "O jogo foi competitivo por muito tempo. Sempre que você joga contra um time, você busca o que poderia ter dado certo e o que poderíamos fazer de forma semelhante. Nosso estilo não é exatamente o mesmo do UTSA, mas você busca conceitos que possam dar certo."

O Texas A&M venceu seu único confronto anterior com o Utah State, por 38 a 30, em um jogo em casa em 2009.

Elko e Mendenhall se conhecem desde a época em que treinaram na Atlantic Coast Conference.

"Obviamente, um treinador principal tremendamente bem-sucedido. Fez um ótimo trabalho na BYU", disse Elko sobre Mendenhall, que treinou a Virginia de 2016 a 21. "Treinamos contra ele quando ele estava na UVA e eu era o coordenador defensivo em Wake Forest, então sempre acompanhei o programa dele de longe."

Mendenhall e sua equipe trouxeram 69 novos jogadores, incluindo 36 que fizeram sua estreia na vitória de 28 a 16 sobre a UTEP na semana passada.

Vindo de uma campanha de 4-8, Utah State conta com o quarterback titular Bryson Barnes para ser um jogador de impacto. Ele mostrou que é capaz disso ao lançar para um touchdown e 233 jardas. No entanto, a linha ofensiva levantou algumas preocupações ao permitir seis sacks.

É uma área que Mendenhall sabe que precisa melhorar contra a forte defesa do Texas A&M, que conseguiu apenas um sack na semana passada, mas tem o pessoal necessário para atrapalhar os ataques na linha de frente.

"Simplesmente muito bem coordenado e muito bem treinado", disse Mendenhall. "Há uma razão, um método e uma lógica para o que eles estão fazendo e por que, e bons profissionais para isso. É um sistema comprovado, com muito sucesso em um lugar histórico, capaz de atrair bons talentos, e é um grande desafio."

--Mídia de nível de campo