No banco no ano passado, Casey Mize, do Tigers, pode fechar o Guardians

CLEVELAND -- Casey Mize não tem boas lembranças da campanha do Detroit Tigers nos playoffs de 2024 porque ele não arremessou em nenhum jogo.

O destro fará sua estreia na pós-temporada na tarde de quarta-feira, enquanto os Tigers tentam varrer o Cleveland Guardians no Jogo 2 da série de wild card da Liga Americana.

Mize (14-6, ERA de 3,87) enfrentará o destro Tanner Bibee (12-11, ERA de 4,24) do Guardians no mesmo estádio onde recebeu notícias devastadoras do técnico do Detroit, AJ Hinch, antes da Série Divisional da Liga Americana de 2024.

"Estávamos treinando rebatidas e fomos para o bullpen dos Guardians, e ele me avisou que eu ficaria de fora do elenco", disse Mize. "Foi difícil. Agora, olho para cá e vejo o lugar onde eu estava sentado e tenho péssimas lembranças, com certeza."

"É legal passar por lá agora e dizer que foi o lugar que ajudou a mudar o arremessador e o jogador que eu sou."

Mize enfrentou Cleveland quatro vezes em seus cinco anos de carreira, com um retrospecto de 1-1 e um ERA de 3,00. No entanto, ele tem um histórico de 1-0 e um ERA de 2,08 em três jogos nesta temporada. Ele não tem dúvidas de quem é o mais difícil de eliminar na escalação dos Guardians.

"Quando me perguntam quem são alguns dos jogadores mais difíceis que já enfrentei, José (Ramirez) é um dos dois, três, quatro primeiros (nomes) que me vêm à mente", disse Mize. "E eu sei que ele é um líder do time e uma constante. Quando você pensa em Cleveland, pensa em José."

No Jogo 1, o campeão da Divisão Central, Cleveland, cometeu dois erros que se transformaram em duas corridas não merecidas e uma derrota por 2 a 1 para os Tigers.

Os anfitriões conseguiram apenas quatro rebatidas contra o craque do Detroit, Tarik Skubal, e o fechador Will Vest, decepcionando o recorde de público dos playoffs, de 26.186 torcedores.

Os Guardians agora precisam desafiar as probabilidades na rodada do wild card para manter a temporada viva. Os perdedores do Jogo 1 estão com 4-16 no Jogo 2 no atual formato de série melhor de três — e apenas dois desses 20 times avançaram para a Série Divisional.

"Não há pressão", disse o defensor direito do Cleveland, Johnathan Rodriguez, que cometeu um dos erros. "Sei que os caras estão prontos para jogar, e obviamente precisamos vencer dois jogos, então só precisamos vir aqui amanhã e jogar."

Bibee foi magnífico em três partidas contra o Detroit na temporada regular de 2025, com um recorde de 3-0, ERA de 0,95 e 21 strikeouts em 19 entradas. Ele tem um recorde de 4-3, com ERA de 3,62, em nove jogos na carreira contra os Tigers, além de dois jogos sem decisões, com ERA de 2,08, na ALDS do ano passado.

O técnico do Guardians, Stephen Vogt, nunca hesitou em manter Gavin Williams e Bibee em descanso regular, dando-lhes a posse de bola nas duas primeiras partidas. Ambos estão arremessando contra seus rivais de divisão pela terceira vez em duas semanas.

"Sempre haverá truques na manga, e vamos atacá-los de forma diferente", disse Bibee. "Eles provavelmente também. É um jogo de xadrez. É algo para navegar e é isso que vamos descobrir."

Williams, que foi o perdedor azarado na terça-feira, acredita que Cleveland tem a mentalidade certa para se recuperar.

"É, quero dizer, é uma série de três jogos por um motivo", disse ele. "Temos que vencer dois. Não vamos cair. Não vamos pensar nisso. Amanhã é um novo dia."

--Brian Dulik, Mídia de Nível de Campo