No primeiro jogo como Mammoth, Utah visita o time do Avalanche com esperanças de título

O Colorado Avalanche entrou na temporada com um senso de urgência cada vez maior para conquistar mais uma Copa Stanley. Eles começaram bem com uma vitória por 4 a 1 sobre o Los Angeles Kings na estreia na terça-feira à noite e iniciarão a temporada em casa na quinta-feira à noite.

O Colorado recebe o Utah no primeiro jogo da temporada do Mammoth em Denver. O Utah está iniciando sua segunda temporada em sua nova casa, após a franquia se mudar do Arizona. O nome Mammoth foi adicionado após o time jogar como Utah Hockey Club na temporada 2024-25.

Utah terminou a sete pontos da última vaga para o wild card na primavera passada e o clube está tentando retornar aos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2019-20, encurtada pela pandemia, quando ainda era o Coyotes. O time tem um núcleo de jogadores que pode preencher essa lacuna: Clayton Keller, Dylan Guenther e Logan Cooley, que supostamente recusaram uma extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 77 milhões antes do início da temporada.

Cooley, de 21 anos, pode se tornar um agente livre restrito no próximo verão.

O Mammoth tem outros jovens talentos, como o defensor Dmitry Simashev, a sexta escolha geral no draft de 2023. Simashev foi incluído no elenco após o treinamento e provavelmente estará na escalação na noite de quinta-feira.

"Ele está fazendo um ótimo trabalho em termos de foco, patinação e combates individuais", disse o técnico André Tourigny. "Ele mostrou que tinha o hóquei profissional dentro dele no passado, então isso ajudou muito."

Utah não terá o ala Alex Kerfoot, que começa o ano na reserva de lesionados com uma lesão na parte inferior do corpo.

O Avalanche também está lidando com lesões, principalmente a do goleiro titular Mackenzie Blackwood, que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo e não viajou para Los Angeles. O Colorado optou por manter três goleiros em vez de colocar Blackwood na reserva, então ele deve retornar em breve.

O retorno mais celebrado é o do capitão Gabriel Landeskog, que não joga em casa na temporada regular desde 5 de março de 2022, devido a uma lesão grave no joelho. Ele retornou para a campanha do Avalanche na Stanley Cup dois meses depois, mas só voltou a jogar no terceiro jogo da primeira rodada dos playoffs em abril.

Ele registrou 11:12 de tempo de gelo na terça-feira à noite, jogando na segunda linha.

Landeskog é uma das muitas caras diferentes da estreia do ano passado. O Colorado reformulou significativamente seu elenco desde então e trouxe de volta muitas das aquisições do meio da temporada, incluindo Brock Nelson, Martin Necas, Blackwood e seu reserva, Scott Wedgewood, além de adicionar o veterano defensor Brent Burns neste verão.

O Avalanche tem jogadores de destaque em toda a escalação e dois dos cinco melhores jogadores da liga: o pivô Nathan MacKinnon e o defensor Cale Makar. A força do elenco é um dos principais motivos pelos quais o Avalanche acredita que outro título é realista.

"Simplesmente não há dúvidas no momento", disse Makar. "Acho que começar o ano assim, quando todos podem estar juntos e você sabe o que vai acontecer logo de cara, é emocionante. E acho que isso transparece."

--Mídia de nível de campo