Norman Powell, Clippers tentam frustrar os Nuggets

O armador do Los Angeles Clippers, Norman Powell, está tendo um ótimo começo de temporada, e poderia ser ainda melhor se ele jogasse contra o Denver Nuggets com mais frequência.

Powell está com média de 23,5 pontos por jogo no geral nesta temporada, incluindo 27 em três jogos contra Denver. Ele terá a chance de aumentar essa média quando os Clippers visitarem os Nuggets na quarta-feira à noite.

Powell marcou 37 pontos no primeiro encontro em 26 de outubro, quando fez sete cestas de três pontos, o recorde da temporada. Ele acrescentou 28 pontos contra Denver em 1º de dezembro. Mas ele marcou apenas 16 em 13 de dezembro, e foi a única vez nesta temporada que Los Angeles perdeu para os Nuggets.

Os Clippers, no entanto, têm outra arma para o jogo final entre os times nesta temporada: Kawhi Leonard.

Leonard fez sua estreia na temporada contra Atlanta na noite de sábado e marcou 12 pontos. Ele teve oito na derrota de segunda-feira em Minnesota, mas disse que não está preocupado com seus números depois de apenas dois jogos.

"Ainda estamos me facilitando no jogo. Não estamos no cronograma de ninguém", disse Leonard após a vitória sobre os Hawks. "Qualquer um que esteja assistindo e queira me ver marcar 20, 30 pontos ou ser agressivo, não estamos no cronograma de ninguém. Sabemos o que está à nossa frente e temos que continuar construindo na direção certa."

Los Angeles tem se mantido estável sem Leonard, liderado pelo total de pontuação mais alto da carreira de Powell. James Harden é o segundo em pontuação, com 21,6 pontos por jogo, e lidera o time em assistências médias (8,0).

Os Clippers devem estar mais descansados do que Denver, que perdeu por 118-106 para o Boston Celtics na terça-feira à noite. Os Nuggets ficaram sem Aaron Gordon pelo sétimo jogo seguido devido a uma distensão na panturrilha direita, e é duvidoso que ele jogue na quarta-feira à noite.

Mais uma preocupação para Denver é a disponibilidade do três vezes MVP Nikola Jokic, que perdeu o jogo de terça-feira com uma doença não relacionada à COVID. Jokic deixou a arena antes do início do jogo contra o Celtics.

"Ele não estava se sentindo muito bem (segunda-feira), e isso só piorou (terça-feira), o que é lamentável", disse o técnico Michael Malone. "Ele está tentando lutar contra isso."

Os Nuggets estão 1-3 em jogos sem seu melhor jogador. Jokic é o segundo na NBA em pontuação (31,5 pontos por jogo) e assistências (9,7) e o terceiro em rebotes (13,0). Ele também lidera a liga em arremessos de 3 pontos com 47,3 por cento e tem 14 triplos-duplos, o melhor da liga nesta temporada e 144 em sua carreira.

Gordon perdeu 17 jogos no total por causa de sua panturrilha direita. Russell Westbrook, que passou para a escalação inicial, marcou 26 pontos na derrota para Boston e tem um triplo-duplo e um duplo-duplo desde que se tornou titular.

Denver perdeu dois dos últimos três jogos, com ambas as derrotas ocorrendo em casa. Os Nuggets estão apenas 10-7 em sua quadra nesta temporada, depois de 33-8 e 34-7 em casa nas duas campanhas anteriores.

--Mídia de nível de campo