Nova arena, mesmos problemas para os Clippers antes da estreia contra o Suns

O Los Angeles Clippers embarcará em uma nova era, mas ainda lidará com os mesmos problemas persistentes quando receber o Phoenix Suns na quarta-feira, na abertura da temporada para ambas as equipes.

Depois de dividir uma arena no centro de Los Angeles com o Lakers por 25 anos, o Clippers está se mudando para seu próprio estádio de última geração, 17 quilômetros ao sul, em Inglewood, Califórnia.

Mas eles parecem ter enviado seus problemas antigos junto.

O ala estrela Kawhi Leonard está fora por tempo indeterminado com problemas crônicos no joelho que o forçaram a perder a temporada 2021-22 e o limitaram a 120 de 164 jogos possíveis da temporada regular nas últimas duas temporadas. Ele também jogou em apenas quatro dos 11 jogos de playoff do time em duas temporadas.

Os desafios não terminam aí para Los Angeles, que também viu a saída de Paul George para o Philadelphia 76ers na agência livre. Novas adições incluem os guardas Kris Dunn, Kevin Porter Jr. e a escolha de segunda rodada Cam Christie, o ala Derrick Jones Jr. e o pivô Mo Bamba.

"Seja qual for o pessoal que tivermos, temos que garantir que nossa equipe garanta que nosso ataque e nossa defesa se encaixem em nosso pessoal", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, de acordo com o Los Angeles Times. "... Este será meu sistema, não importa quem jogue por nós. Tem que ser diferente dependendo de quem você tem em quadra. E é nisso que somos bons."

Lue sempre se orgulhou de uma abordagem defensiva dedicada que parece estar ainda mais afinada sob o comando do novo técnico assistente Jeff Van Gundy. O ex-locutor e técnico principal foi consultor sênior do Boston Celtics na temporada passada.

Enquanto os Clippers foram 51-31 e terminaram em quarto na Conferência Oeste na temporada passada, os Suns foram 49-33 para terminar em sexto. Ambos os times foram eliminados na primeira rodada dos playoffs.

Phoenix está passando por suas próprias mudanças. Tyus Jones assume como armador sob o comando do novo técnico Mike Budenholzer, que substitui Frank Vogel. Será um retorno ao lar para o nativo do Arizona, Budenholzer, que guiou o Milwaukee Bucks a um título em 2021.

O Suns também adicionou o ex-Clipper Mason Plumlee a um núcleo que retorna e que conta com Kevin Durant e Devin Booker, ambos vencedores de uma medalha de ouro com a equipe dos EUA nas Olimpíadas de Paris.

Os armadores Bradley Beal e Grayson Allen e o pivô Jusuf Nurkic estão de volta a um time que não fez grandes contratações, mas, assim como os Clippers, deve melhorar na defesa sob o comando de Budenholzer.

"Para os jogadores saírem e terem uma mentalidade de que falar é fácil, é realmente o que fazemos todos os dias, o que fazemos nos treinos, o que fazemos nos jogos", disse Budenholzer sobre enfatizar à equipe que as ações levarão a melhores resultados.

"Falar sobre coisas ou fazer declarações realmente não tem muito sentido."

Allen, que tem lidado com dor no tendão de Aquiles, sairá do banco após começar 74 dos 75 jogos que disputou na temporada passada. O conceito, por enquanto, é que Allen terá mais oportunidades de pontuação com a segunda unidade, já que Jones chega como titular.

"Acho que tudo o que Grayson quer é vencer", disse Budenholzer.

O atacante do Phoenix, Josh Okogie, não jogará na quarta-feira devido a uma lesão no tendão.

--Mídia de nível de campo