Nova temporada, começo diferente para os Braves que buscam a vitória sobre os Royals.

O Atlanta Braves, que perdeu seus sete primeiros jogos no ano passado, busca uma varrida de três jogos contra o Kansas City Royals, que jogará fora de casa neste domingo.

O Atlanta venceu o jogo de abertura da temporada por 6 a 0 na sexta-feira e, no sábado, reagiu com seis corridas na nona entrada para conquistar uma vitória por 6 a 2, graças ao grand slam de Dominic Smith.

"Só para reforçar a narrativa do ano passado", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. "Ontem à noite foi uma ótima noite, a noite de estreia, e conseguir algo assim em seguida... Já existe uma boa energia no ar, sabe, depois de apenas dois jogos."

O duelo de arremessadores para o último jogo da série -- a última vez que os times se enfrentarão neste ano -- coloca frente a frente dois destros: Grant Holmes, do Atlanta (4-9, ERA de 3,99 em 22 jogos, 21 como titular em 2025), contra Seth Lugo, do Kansas City (8-7, ERA de 4,15 em 26 jogos como titular).

Lugo começará sua terceira temporada com o Kansas City. Ele conseguiu 125 strikeouts em 145 1/3 entradas na última temporada, depois de terminar em segundo lugar na votação do prêmio Cy Young da Liga Americana em 2024. Sua temporada de 2025 foi prejudicada por duas passagens pela lista de lesionados, uma por uma entorse no dedo médio da mão direita e a outra por uma distensão na região lombar.

Lugo acumula 30 partidas na carreira contra o Atlanta, seis delas como titular. Seu retrospecto geral é de 6 vitórias e 5 derrotas, com um ERA de 3.76, mas ele tem um retrospecto de 5 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 1.87 em seis partidas como titular contra os Braves.

Holmes também tem algumas dúvidas quanto à sua condição física. Ele foi afastado dos gramados em julho devido a uma ruptura parcial do ligamento colateral ulnar e optou pela reabilitação em vez de se submeter a uma cirurgia.

"O cotovelo está forte", disse Holmes. "Sem contratempos na reabilitação. Sinto que melhorei a cada dia. Não tive nenhum dia em que regredi. Sinto que o tempo de descanso realmente ajudou meu cotovelo a se curar e a descansar o necessário."

Holmes fez apenas uma aparição como relevista contra o Kansas City, lançando 1 2/3 entradas sem sofrer corridas. Ele não enfrentou os Royals na última temporada.

Os Royals ainda não conseguiram produzir muito no ataque nesta temporada. Depois de serem derrotados sem marcar pontos na estreia, eles anotaram duas vezes no segundo jogo: um home run solo de Salvador Perez, que encerrou uma sequência de 15 entradas sem marcar pontos, e outra corrida em um erro.

"Foi a primeira corrida que marcamos em dois jogos, então todos estavam animados", disse o técnico do Kansas City, Matt Quatraro. "Sally (Perez) já fez isso um milhão de vezes e foi muito importante para nós, e marcar mais uma na oitava entrada foi ótimo. Só precisamos fazer mais para abrir uma vantagem maior do que a que tínhamos naquele momento."

O home run de Perez foi o 304º de sua carreira, deixando-o a 13 de igualar o recorde de George Brett, membro do Hall da Fama, como o jogador com mais home runs na história da franquia.

Atlanta contou com duas contratações de última hora que brilharam na nona entrada. Dominic Smith, adicionado ao elenco em 21 de março, rebateu o grand slam que garantiu a vitória. Osvaldo Bido, que se juntou ao time na quarta-feira, eliminou os três rebatedores na nona entrada, conquistando a vitória.

"Que momento para o Dom", disse Weiss. "Ele é um rebatedor profissional. Eu costumava detestar vê-lo no bastão quando ele estava do outro lado, porque sabia que seria difícil eliminá-lo. Estou muito feliz por ele estar no nosso time."

--Mídia de Nível de Campo