Novato contra veterano: Tyler Shough, dos Saints, enfrenta Kirk Cousins, dos Falcons.

O Atlanta Falcons está com um recorde de 3 vitórias e 7 derrotas e não vai a lugar nenhum.

O New Orleans Saints está com um retrospecto de 2 vitórias e 8 derrotas e não vai a lugar nenhum.

Os rivais de longa data se enfrentam no domingo em Nova Orleans, com pouco em jogo, exceto tentar evitar o último lugar na NFC Sul.

Embora os Falcons tenham um retrospecto ligeiramente melhor que o dos Saints, a situação em Nova Orleans parece um pouco mais promissora do que em Atlanta.

Os Falcons perderam cinco jogos seguidos e colocaram o quarterback titular Michael Penix Jr. (joelho) na lista de reservas lesionados esta semana. Ele será submetido a uma cirurgia para reparar uma ruptura parcial do ligamento cruzado anterior e perderá o restante da temporada.

"Temos muitos caras mentalmente fortes, caras inteligentes", disse o técnico do Atlanta, Raheem Morris, sobre a forma como a equipe lida com as adversidades.

Kirk Cousins, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões com o Atlanta há dois anos, antes de usar a oitava escolha do draft para selecionar Penix apenas algumas semanas depois, será o quarterback titular.

"Vamos adaptar o ataque em torno do Kirk - tudo o que podemos fazer com ele, algumas das coisas que ele fez bem no passado, algumas das coisas que ele fez bem conosco", disse Morris. "Vamos ouvir o Kirk e levar em consideração suas opiniões."

Cousins, que já foi titular em 160 jogos em seus 14 anos de carreira na NFL, é mais experiente do que a maioria dos quarterbacks reservas, mas disse que ainda sente "um certo desespero nos primeiros dias dos treinos voluntários".

"Eu nunca me senti seguro nesta liga", disse ele. "Nunca senti que tinha entendido tudo. Nunca senti que meu emprego foi conquistado ou merecido. Preciso jogar em um nível que demonstre que pertenço a este lugar."

É provável que Cousins não possa contar com os serviços do principal recebedor de Atlanta, Drake London (60 recepções, 810 jardas recebidas, seis touchdowns), devido a uma lesão no joelho.

Mesmo com os desfalques, o ataque dos Falcons pode ser explosivo graças à presença do running back Bijan Robinson, que chega à Semana 12 em terceiro lugar na NFL com 1.289 jardas totais e em sétimo com 783 jardas terrestres.

Os Saints estão se sentindo melhor depois da vitória sobre o Carolina por 17 a 7, duas semanas atrás, antes de entrarem em sua semana de folga.

A vitória foi especialmente animadora devido à atuação do calouro Tyler Shough, escolhido na segunda rodada do draft, em apenas sua segunda partida como titular na NFL. Shough completou 19 de 27 passes para 282 jardas, com dois touchdowns e nenhuma interceptação.

Shough fará sua estreia como titular em casa, embora tenha substituído Spencer Rattler no segundo tempo da derrota em casa para o Tampa Bay no mês passado, antes de fazer sua primeira partida como titular uma semana depois, em Inglewood, Califórnia, contra o Rams.

"É uma oportunidade incrível", disse Shough. "O processo é o mesmo, e eu só quero ser eu mesmo. Tenho um papel de liderança maior e há um senso de urgência maior nos treinos. Estou me sentindo cada vez mais confortável a cada dia e a cada treino. Sempre que você tem a chance de jogar uma partida na NFL, é uma oportunidade sensacional."

Além da atuação de Shough, a vitória também se deveu ao melhor desempenho da temporada da defesa de New Orleans, que conseguiu três turnovers e permitiu as menores marcas da temporada em jardas terrestres (73), jardas aéreas (102) e jardas totais (175).

"Estávamos muito unidos na defesa", disse o técnico do Saints, Kellen Moore. "Só erramos um tackle e forçamos turnovers. Cumprimos nossas funções com precisão e jogamos com muita garra."

Além de Penix e London, outros dois titulares dos Falcons não treinaram na quarta-feira: o guard Chris Lindstrom (pé) e o safety Xavier Watts (doença). Apenas um titular dos Saints — o tackle Taliese Fuaga (tornozelo) — não treinou.

Atlanta tem a oportunidade de empatar a série da temporada regular, que New Orleans lidera por 56 a 55.

--Mídia de Nível de Campo