Novos capitães: Victor Hedman em Tampa Bay, Nick Foligno em Chicago

O Tampa Bay Lightning nomeou o defensor Victor Hedman como capitão, a primeira mudança na função em mais de uma década.

Hedman substitui Steven Stamkos, que ocupou o cargo da temporada 2013-14 até o final da temporada passada. Ele assinou um contrato de agente livre de quatro anos e US$ 32 milhões com o Nashville Predators em 1º de julho.

Os dois capitães alternativos serão o atacante Nikita Kucherov e o defensor Ryan McDonagh.

"Estamos entusiasmados por ter Victor liderando nosso time como o 11º capitão na história da franquia", disse o gerente geral Julien BriseBois na quarta-feira. "Victor é um jogador fundamental que é extremamente respeitado por seus companheiros de equipe, treinadores e colegas em toda a NHL. Nas últimas 15 temporadas, ele tem sido um representante de classe mundial para nossa organização, tanto dentro quanto fora do gelo. Victor personifica o que significa ser um membro do Tampa Bay Lightning e está mais do que pronto para esta oportunidade emocionante. Estamos ansiosos para vê-lo florescer em sua nova função enquanto continuamos a trabalhar em direção ao nosso objetivo de ganhar a Stanley Cup."

Hedman, 33, foi a segunda escolha geral do Draft da NHL de 2009 pelo Lightning. Ele é um dos três jogadores a aparecer em mais de 1.000 jogos de temporada regular com o Lightning (1.052) e precisa de apenas 31 jogos para passar Stamkos como o maior número na história da franquia.

Entre os defensores do Lightning, ele lidera a franquia em pontos (728), pontos em power-play (259), chutes a gol (2.241), takeaways (529) e mais categorias.

O sueco conquistou dois títulos da Stanley Cup com o time e ganhou o Troféu Norris como o melhor defensor da NHL em 2018.

Em Chicago, o veterano atacante Nick Foligno ficou surpreso com a notícia de que seria o capitão dos Blackhawks em 2024-25. O time jogou sem um capitão designado na temporada passada em respeito ao falecido Jonathan Toews, que foi o capitão por 15 anos.

"No ano passado, tivemos Seth Jones, Connor Murphy e Nick Foligno usando letras (como capitães alternativos)", disse o gerente geral Kyle Davidson aos jogadores em uma reunião da equipe na terça-feira à noite. "Vamos manter o mesmo grupo. Vamos fazer uma mudança e estamos animados hoje à noite para anunciar que o 35º capitão na história dos Blackhawks que vamos nomear: Nick Foligno."

Jones disse que Foligno era "o homem perfeito para o trabalho".

"Eu acho que ele é um grande líder, dentro e fora do gelo. Ele lidera pelo exemplo, mas também é um grande comunicador, seja um cara jovem ou um cara mais velho, estejamos jogando bem ou eles precisem trabalhar em algo", disse Jones. "Ele está sempre lá para preencher essa lacuna, especialmente entre treinadores e jogadores também."

Foligno foi a escolha geral nº 28 do draft de 2006 pelos Senators, e passou cinco temporadas em Ottawa antes de se juntar ao Columbus Blue Jackets (2012-21). Agora com 36 anos, ele foi capitão lá por seis temporadas antes de breves paradas com o Toronto Maple Leafs e o Boston Bruins. Ele apareceu em 74 jogos com o Chicago na temporada passada, parte de seus 1.155 jogos na carreira.

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