Nuggets buscam estender sequência de vitórias contra Blazers com poucos jogadores

O Denver Nuggets detém a maior sequência de vitórias ativa da liga, com sete jogos, o que também representa sua melhor sequência da temporada.

Denver tentará adicionar mais uma vitória à sequência na quarta-feira à noite, quando receberá o Portland Trail Blazers no jogo final antes do intervalo do All-Star para ambas as equipes.

A disputa é a segunda de uma série de dois jogos entre os times. O anfitrião Denver massacrou o Trail Blazers por 146-117 na segunda-feira no primeiro.

Os Nuggets atingiram recordes da temporada em pontos (146) e porcentagem de field goal (65,9). Nikola Jokic marcou 40 pontos em 15 de 22 arremessos e Christian Braun acrescentou 26 pontos em 12 de 14 arremessos.

Braun se destacou como freelancer e cortando a cesta para cestas fáceis, terminando apenas dois pontos abaixo de seu recorde na carreira.

"Acho que as pessoas estão vendo quantas cestas fáceis eu consigo", disse Braun. "Isso faz parte do nosso ataque. É o que desbloqueia muito do nosso ataque. Alguém está chegando ao aro. Todo mundo pode fazer isso."

O técnico do Denver, Michael Malone, está impressionado com a forma como o ataque tem fluído. A produção de segunda-feira foi a terceira vez durante a sequência de vitórias em que os Nuggets marcaram 137 ou mais pontos.

"Acho que alguém disse que temos que diversificar nosso ataque em um ponto", disse Malone. "Por quê? Ficar com o que está funcionando.

"Lideramos a liga o ano todo até este ponto, conforme nos aproximamos do intervalo do All-Star em pontos de contra-ataque, em pontos de paint, em assistências. E é assim que fazemos. É assim que nosso time é construído e acreditamos nisso."

Os Nuggets não esperam saber até quarta-feira se o atacante Michael Porter Jr. (tendão esquerdo) estará disponível. Ele perdeu os últimos dois jogos após ter uma média de 35 pontos em um período de três jogos.

Russell Westbrook perderá seu sétimo jogo consecutivo devido a uma lesão no tendão da coxa esquerda.

Portland perdeu os dois primeiros jogos de uma viagem de três jogos fora de casa depois de vencer 10 dos 11 jogos anteriores.

O Trail Blazers perdeu por 114 a 98 para o Minnesota Timberwolves no sábado e depois foi massacrado pelos Nuggets.

Os dois maiores pontuadores de Portland em Denver eram reservas. Dalano Banton marcou 22 pontos e o novato grandalhão Donovan Clingan marcou 21 pontos, o melhor da carreira, em 8 de 8 arremessos em apenas 21 minutos.

Foi a primeira vez que Clingan conseguiu dois dígitos desde que marcou 11 pontos contra o Dallas Mavericks em 9 de janeiro.

"Sinto que joguei bem", disse Clingan, a sétima escolha geral da UConn. "Sinto que corri muito bem na quadra, peguei muito bem os rebotes. Só queria ter feito bloqueios melhores para deixar meus guardas abertos. Gosto de vencer. Dói perder."

Aos olhos do técnico do Portland, Chauncey Billups, Clingan fez mais do que bem.

"Eu adorei", disse Billups. "Foi, obviamente, o ponto alto da carreira dele, mas ele foi agressivo. Eu pensei que, mesmo defensivamente, ele fez um bom trabalho em um confronto de pesadelo (contra Jokic), obviamente. Mas, cara, ele finalizou a bola muito bem. Eu pensei que ele passou muito bem. Foi simplesmente um jogo muito bom para o DC"

Clingan verá muita ação na quarta-feira com o titular Deandre Ayton fora após sofrer uma distensão na panturrilha esquerda no jogo de segunda-feira. Outro grandalhão, Robert Williams III (joelho), também está descartado.

Scoot Henderson torceu o tornozelo direito na segunda-feira e ficará de fora. Jerami Grant (joelho direito) ficou de fora na segunda-feira e é questionável para quarta-feira.

Os Nuggets venceram oito dos últimos nove encontros com o Trail Blazers; a única vitória de Portland aconteceu em 19 de dezembro, quando Anfernee Simons marcou 28 pontos, incluindo a bandeja da vitória no final do jogo, em uma vitória em casa por 126 a 124.

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