Nuggets esperam ignorar esforço plano e visitar Bulls

O técnico do Denver Nuggets, Michael Malone, quer que seus jogadores tenham certeza: nada de bom pode vir de dormir sobre os louros.

A visita de segunda-feira ao problemático Chicago Bulls oferece a chance de uma reviravolta depois que Denver perdeu por 133 a 104 para o Minnesota no sábado, na abertura de uma viagem de cinco jogos.

Malone chamou o esforço dos Timberwolves de "muito mais físico, muito mais agressivo, muito mais urgente" do que o de Denver.

"Nós meio que aparecemos como se fôssemos um time que estava com 12-3 nos últimos 15 jogos", ele acrescentou, "nos sentindo bem conosco mesmos".

Uma maneira de retornar a essas boas vibrações é colocar Nikola Jokic de volta nos trilhos.

O candidato perene a MVP de Denver teve um dia ruim para seus padrões, contribuindo com 20 pontos e 11 assistências. Ele pegou apenas três rebotes para quebrar uma sequência de cinco triplos-duplos consecutivos.

Jokic marcou apenas sete pontos após o primeiro quarto.

"Provavelmente poderíamos ter destacado Jok um pouco mais neste jogo", disse o companheiro de equipe Aaron Gordon. "Ele saiu queimando. Se ele está fazendo isso, você tem que alimentá-lo."

Perdedores de oito dos últimos 10 jogos, os Bulls têm em mente diversas maneiras de provocar uma reviravolta.

Limitar turnovers está no topo da lista. Chicago teve 20 turnovers na derrota em casa por 109-97 para o Philadelphia 76ers no sábado, com erros tardios impedindo o time de manter o ritmo após entrar no quarto período com uma vantagem de três pontos.

"Parte disso para mim é apenas descuido; fazer coisas que não estão lá", disse o técnico do Bulls, Billy Donovan. "Nós entramos na pista e então percebemos -- (sábado) foi um exemplo disso -- que temos dificuldade para finalizar na cesta.

"Certamente você quer chegar lá porque é um arremesso de alta porcentagem. Mas há momentos em que estamos chegando lá e há um colapso da defesa e estamos no ar. Quando você está no ar, é realmente difícil fazer jogadas de lá."

Zach LaVine marcou pelo menos 24 pontos em quatro jogos consecutivos pelo Chicago, enquanto Josh Giddey conseguiu três duplos-duplos consecutivos.

O meia Coby White (tornozelo) perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão, e o resto do elenco sabe que precisa aumentar suas contribuições.

"Temos o talento, eu sinto, o pessoal", disse Lonzo Ball, do Bulls. "Só temos que juntar 48 minutos. Não fizemos muito isso este ano."

Segunda-feira marca o primeiro encontro da temporada entre Bulls e Nuggets. Eles estão marcados para jogar em Denver em 24 de março.

Denver tem 7-3 nos últimos 10 jogos da série, incluindo duas vitórias na temporada passada.

Nikola Vucevic está quase fazendo uma média de duplo-duplo (20,1 pontos e 9,8 rebotes) em seus últimos 10 jogos contra Denver, enquanto LaVine contribuiu com mais de 20 pontos em seis de seus últimos sete jogos contra os Nuggets.

Jokic teve 28 pontos, 16 rebotes e nove assistências no primeiro jogo Bulls-Nuggets na temporada passada. Em 15 jogos da carreira contra Chicago, ele tem uma média de 17,8 pontos, 10,3 rebotes e 7,7 assistências.

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