Nuggets saudáveis buscam a nona vitória consecutiva enquanto os Hornets visitam

Com uma sequência de oito vitórias consecutivas, o Denver Nuggets retorna à ação, descansado e pronto para os últimos 27 jogos da temporada regular. O Charlotte Hornets não está tão fresco para o confronto de quinta-feira à noite em Denver.

Charlotte estava em ação na quarta-feira no primeiro jogo da NBA desde o fim de semana do All-Star e enfrentará um time dos Nuggets que não joga há uma semana. Os Hornets vêm com ímpeto, no entanto, depois de derrotar os Lakers em Los Angeles por 100-97.

O jogo de quarta-feira estava originalmente marcado para 9 de janeiro, mas foi adiado devido aos incêndios florestais na área de Los Angeles. Isso também significou que Mark Williams enfrentou o time com o qual foi negociado no prazo de negociação, apenas para ter o contrato rescindido quando ele falhou em um exame físico.

Quarta-feira foi seu primeiro jogo desde a troca abortada. Ele teve 10 pontos e nove rebotes em 29 minutos.

"Quer dizer, é loucura", disse Williams antes do jogo. "Sua mente tem que mudar de você foi negociado, você tem que ir para LA e então você tem que mudar de volta de você não vai para LA. Então, é definitivamente diferente."

Antes da noite de quarta-feira, os Hornets lutaram no último mês, perdendo 11 de 13 e caindo fora da caça da pós-temporada. Charlotte não tem um jogador que tenha aparecido em todos os 53 jogos desta temporada, o que não ajuda na continuidade.

Os Hornets são liderados por LaMelo Ball, que entrou no intervalo do All-Star com média de 27,3 pontos e 7,2 assistências. Brandon Miller é o segundo em pontuação (21,0), seguido por Miles Bridges (19,5) e Williams (15,6).

Quinta-feira à noite será o segundo e último encontro das equipes. O visitante Denver venceu o primeiro encontro por 107-104 em 1º de fevereiro, com um triplo-duplo de Nikola Jokic. A vitória foi a segunda na atual sequência de vitórias dos Nuggets, que os colocou em terceiro na Conferência Oeste.

Depois de um início de temporada irregular — Denver teve um desempenho de 11-10 — os Nuggets jogaram bem, apesar das lesões.

Russell Westbrook perdeu os últimos sete jogos devido a uma distensão no tendão da coxa, Michael Porter Jr. ficou de fora dos últimos três jogos devido a uma tensão no tendão da coxa e Aaron Gordon perdeu um total de 23 jogos, principalmente devido a uma distensão na panturrilha direita.

Isso forçou o técnico Michael Malone a usar escalações iniciais diferentes, e ele terá que tomar decisões com Westbrook, Porter e Gordon listados como prováveis para jogar na quinta à noite.

"Tudo o que direi é que é ótimo ter opções", disse Malone na quarta-feira. "Temos um time saudável e, obviamente, Russell Westbrook fez grandes coisas por nós. Christian Braun, nesta última sequência de oito jogos, está jogando um basquete simplesmente incrível."

Com 15 pontos por jogo, Braun é um dos seis jogadores de Denver com média de dois dígitos em pontuação. Jokic lidera com 29,8 pontos, 12,6 pontos e 10,2 assistências por jogo, o que o coloca entre os cinco primeiros na NBA em todas as três categorias.

Jamal Murray (21,0) e Porter (19,0) são os próximos na pontuação e Westbrook tem uma média de 13,0 ppg.

--Mídia de nível de campo