Nyara Sabally ajuda Liberty a conquistar o título na prorrogação contra Lynx

Nyara Sabally escolheu uma boa noite para jogar um dos melhores jogos de sua vida.

No primeiro jogo da final da WNBA em que o vencedor leva tudo na prorrogação, Sabally fez 13 pontos e pegou sete rebotes saindo do banco — e fez uma bandeja na prorrogação que se mostrou crucial para decidir o jogo — quando o anfitrião New York Liberty derrotou o visitante Minnesota Lynx por 67 a 62 no Jogo 5 de domingo à noite para ganhar seu primeiro campeonato na história da franquia.

Foi a primeira performance de pontuação de dois dígitos da pós-temporada para Sabally. Seu roubo e cesta de contra-ataque com 3:14 para jogar colocaram o Liberty na frente por 65-60. O Lynx derrubaria dois lances livres para reduzir o déficit para três pontos, mas nunca chegou mais perto. Sabally bloqueou a tentativa de bandeja de Napheesa Collier com 1:18 para jogar, e Breanna Stewart mais tarde aumentou a liderança do Liberty com um par de lances livres.

O Lynx teve a bola faltando 18,4 segundos para o fim da prorrogação, com uma chance de empatar, mas a tentativa de três pontos de Bridget Carleton errou o alvo.

Stewart, que nunca saiu do jogo, terminou com 13 pontos, 15 rebotes e quatro assistências. Dois lances livres dela no final do tempo regulamentar mandaram o jogo para a prorrogação. O Liberty também conseguiu 17 pontos de Jonquel Jones, 13 pontos de Leonie Fiebich e cinco pontos, oito assistências e sete rebotes de Sabrina Ionescu.

Jones foi nomeado MVP das Finais após uma média de 18 pontos e oito rebotes por jogo durante a série.

O Liberty venceu apesar de Stewart e Ionescu — seus dois atletas olímpicos — terem combinado 5 de 34 arremessos de quadra.

Collier, que foi expulso faltando 13 segundos para o fim da prorrogação, impulsionou Minnesota com 22 pontos e sete rebotes, enquanto Kayla McBride teve 21 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e quatro roubos de bola.

Minnesota abriu o jogo decisivo final da temporada com uma corrida de 6-0 e terminou o primeiro quarto à frente por 19-10. Collier marcou oito pontos no primeiro frame e mais seis no segundo. No intervalo, o Lynx manteve uma vantagem de sete pontos.

O momento do jogo pareceu pender a favor do Liberty no meio do terceiro quarto quando Sabally entrou no jogo. Quando a atacante do terceiro ano vinda do Oregon entrou, o Liberty estava perdendo por cinco pontos. No final do terceiro quarto — e depois que Sabally acumulou nove pontos e dois rebotes em cerca de quatro minutos e meio — Nova York liderava Minnesota por três pontos. Cada um dos três field goals de Sabally no terceiro quadro foi assistido por sua ex-companheira de equipe do Oregon, Ionescu.

"Sinceramente, sinto que tivemos que nos acomodar", disse Sabally. "Sou abençoado. Olhe para esta arena. É com isso que tenho sonhado."

Enquanto Sabally voava alto, Ionescu lutava muito, errando cada uma de suas primeiras 14 tentativas de arremesso do chão. De acordo com a ESPN, marcou o maior número de erros consecutivos em um jogo de vencedor leva tudo na história da WNBA. Ionescu não fez seu primeiro field goal até que faltassem 3:10 para o fim do jogo, quando ela acertou uma cesta de 3 pontos de 28 pés com assistência de Stewart que colocou o Liberty à frente por quatro pontos.

Uma investida tardia de Minnesota, coroada por cestas consecutivas de Collier, deu ao Lynx uma vantagem de dois pontos com 1:04 para jogar. Com menos de seis segundos restantes, Stewart empatou o jogo após sofrer falta e, em seguida, derrubar dois lances livres. O olhar tardio de McBride da terra de 3 pontos não conectou para Minnesota quando o jogo foi para a prorrogação.

Para um time que joga no bairro de Brooklyn, em Nova York, o campeonato conquistado pelo Liberty é o primeiro de um time do Brooklyn desde que os Dodgers, da Major League Baseball, venceram a World Series em 1955.

--Mídia de nível de campo