O antigo algoz dos Bears, Aaron Rodgers, ficou de fora da partida contra os Steelers.

O quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, ficou famoso por reivindicar a propriedade do Chicago Bears enquanto liderava o Green Bay Packers em 2021.

Ele não terá a oportunidade de prolongar essa propriedade durante a reunião de líderes de divisão no domingo.

Rodgers ostenta 24 vitórias na carreira contra o Chicago, mas não jogará quando os Steelers visitarem a Cidade dos Ventos. Rodgers fraturou o pulso esquerdo, o não dominante, durante a vitória por 34 a 12 contra o Cincinnati na semana passada, após lançar para um touchdown antes de o reserva Mason Rudolph entrar no segundo tempo.

O técnico dos Steelers, Mike Tomlin, disse esta semana que Rodgers não precisará de cirurgia. No entanto, ele informou à CBS Sports na manhã de domingo que o veterano de 41 anos está fora da partida. O veterano reserva Mason Rudolph será o titular em seu lugar.

"Ele não vai jogar hoje", disse Tomlin. "Ele se esforçou ao máximo a semana toda, mas essa é a decisão mais prudente para nós como equipe, então ele não jogará esta semana. Deixaremos Mason começar como titular e, obviamente, ele absorveu a maior parte das repetições esta semana."

Pittsburgh (6-4) permanece no topo da AFC Norte, enquanto Chicago (7-3) lidera a NFC Norte após três vitórias consecutivas.

Tomlin observou Rodgers em ação em vários treinos durante a semana, mas não estava preparado para tomar a decisão final até a manhã de domingo. Ele negou que tenha havido qualquer pausa para "liberação médica" e indicou que o sinal verde já havia sido dado.

Rodgers insistiu que não havia nenhum incentivo adicional para enfrentar o Chicago, contra quem ele lançou 60 passes para touchdown, mais do que contra qualquer outro adversário.

"Há incentivo para cada adversário, mas eu já aproveitei muitos domingos, segundas-feiras e, creio eu, quintas-feiras naquela cidade", disse ele.

Os Bears estão escalando uma defesa secundária inexperiente. Os três linebackers titulares — Tremaine Edmunds (virilha), TJ Edwards (mão, posterior da coxa) e Noah Sewell (cotovelo) — foram descartados na sexta-feira. Os cornerbacks Jaylon Johnson (virilha) e Kyler Gordon (panturrilha) foram rebaixados de questionáveis para fora da partida no sábado e permanecem na lista de lesionados. O safety Jaquon Brisker (ombro) é questionável.

Edmunds e o running back Roschon Johnson (polegar) foram colocados na lista de reservas lesionados no sábado e ficarão de fora por no mínimo quatro jogos.

Seja Rodgers ou Rudolph no comando do ataque, o Pittsburgh também pode ter que jogar sem o running back Jaylen Warren (tornozelo), que saiu do jogo contra o Cincinnati e não treinou na quarta-feira.

Os Steelers enfrentarão a defesa dos Bears, que lidera a NFL em saldo de turnovers com +16. Kevin Byard III e Nahshon Wright interceptaram passes e ajudaram o Chicago a vencer o Minnesota Vikings por 19 a 17 na semana passada, em um jogo que terminou com um field goal de 48 jardas de Cairo Santos no último segundo.

Os Bears também se beneficiaram do bom desempenho do nickelback CJ Gardner-Johnson.

"O CJ é definitivamente um jogador decisivo", disse o técnico dos Bears, Ben Johnson. "É um cara que queremos em campo. Quando tivermos certeza de que o Kyler está pronto, vamos elaborar um bom plano para isso."

Embora o quarterback dos Bears, Caleb Williams, permaneça saudável, Johnson espera mais consistência do jogador do segundo ano, que teve o pior QBR da temporada, com 23,7, e completou apenas 50% dos passes contra o Minnesota. O left tackle Theo Benedet teve sua participação limitada por uma lesão na coxa e é dúvida para o jogo de domingo, o que pode complicar a proteção contra TJ Watt e os Steelers. O linebacker Alex Highsmith (peitoral) também é dúvida após ter participado dos treinos de forma limitada.

Williams ajudou a orquestrar sua terceira virada consecutiva no último quarto, elevando o moral dos Bears e evitando um início de 0-3 na disputa da divisão.

"Estamos comprometidos", disse Williams. "Acreditamos. Como eu disse depois do jogo (contra Minnesota), temos todos os jogadores que precisamos; temos todo mundo. Só precisamos entrar em campo e executar o plano de jogo durante toda a partida, os 60 minutos."

Johnson elogiou o desenvolvimento do recebedor novato Luther Burden, dizendo que ele "evoluiu constantemente", registrando seis recepções para 78 jardas nas últimas duas semanas.

Os Steelers têm um retrospecto de 1-6 em Chicago na era do Super Bowl. Suas duas últimas visitas ao Soldier Field, em 2009 e 2017, resultaram em derrotas por uma diferença combinada de nove pontos.

--Mídia de Nível de Campo