O armador do Senators, Linus Ullmark, fará sua primeira partida como titular desde que saiu.

O goleiro do Ottawa, Linus Ullmark, fará sua primeira partida como titular desde que retornou de uma licença pessoal quando os Senators receberem o New Jersey Devils no sábado à noite.

Ullmark entrou em licença no dia 28 de dezembro, um dia após uma difícil derrota fora de casa para o Toronto Maple Leafs, e mais tarde revelou em uma entrevista à TSN que teve um ataque de ansiedade e pânico durante aquele jogo.

Seu treinador e seus companheiros de equipe expressaram entusiasmo com seu retorno ao gelo, bem como apoio a ele fora do gelo.

"É ótimo tê-lo de volta. Obviamente, ele é uma peça fundamental da nossa equipe. É bom vê-lo de volta no gol hoje à noite", disse o técnico Travis Green aos repórteres no sábado, segundo a TSN. "Ele é uma parte importante do grupo. Provavelmente, a preocupação maior era com ele como pessoa do que como jogador."

O ponta-direita Drake Batherson disse aos repórteres que a equipe está pronta para ter Ullmark de volta ao gol.

"Sim, é ótimo. Obviamente, já faz um tempo", disse Batherson. "Foi bom tê-lo por aqui nas últimas semanas e, se ele estiver em campo hoje à noite, estaremos motivados e todos animados."

Ullmark entrou em contato com o Programa de Assistência ao Jogador da NHL/NHLPA e organizou seu afastamento do time dos Senators após a derrota para os Leafs em 27 de dezembro. Ele conversou com a TSN sobre o que vivenciou e que o levou a tomar essa decisão.

"Nós, jogadores de hóquei, sempre achamos que as coisas vão se resolver sozinhas. Então continuei jogando, pensando que no primeiro período tudo se acalmaria quando eu entrasse em campo. E aí você leva o primeiro gol, primeiro chute, primeiro período – (40) segundos depois. Isso não te deixa muito tranquilo. Aí seus pensamentos começam a ficar ainda mais altos", disse Ullmark em dezembro.

"E a questão é que aprendi muito na época em que meu pai (falecido em 2021) sobre depressão, sobre tristeza, sobre como realmente fazer da escuridão sua amiga. Então, isso foi algo totalmente novo. Mas eu também sei que estava com muito medo. Foi algo que se manifestou fisicamente em mim durante o jogo. E eu estava muito, sabe, eu não era eu mesmo, basicamente."

Ullmark, de 32 anos, está em sua segunda temporada com os Senators. O vencedor do Troféu Vezina de 2022-23 tem um histórico de 177-95-31, com uma média de 2,58 gols sofridos por jogo, uma porcentagem de defesas de 0,914 e 13 jogos sem sofrer gols em 11 temporadas com o Buffalo Sabres (2015-21), Boston Bruins (2021-24) e Senators.

--Mídia de Nível de Campo