O ás dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, de US$ 375 milhões, brilha na vitória do segundo jogo da World Series

O destro Yoshinobu Yamamoto arremessou como um milhão de dólares para o Los Angeles Dodgers no Jogo 2 da World Series, exatamente como eles precisavam para se recuperar de uma derrota arrasadora no dia anterior e empatar o set melhor de sete.

Yamamoto, na verdade, arrecadou algo em torno de 375 milhões de dólares, aproximadamente o valor pago ou devido pelos Dodgers em taxas e salários para tirá-lo do Orix Buffaloes, da Liga do Pacífico do Japão, antes da temporada de 2024. O acordo de Yamamoto com a Major League Baseball o torna, literalmente, o arremessador mais caro de todos os tempos .

Os Dodgers devem estar bem com o gasto, considerando que Yamamoto já os ajudou a vencer a World Series em 24, que ele terminou em quarto lugar nas ligas principais em ERA na última temporada regular e que ele compilou um histórico impressionante em oito aparições na pós-temporada até agora.

Não importa como alguém caracterize o preço de Yamamoto, ele foi a força motriz na vitória do LA por 5 a 1 contra o Toronto Blue Jays no Rogers Centre na noite de sábado.

Onze dias depois de lançar um jogo completo para derrotar o Milwaukee Brewers na National League Championship Series, ele teve um desempenho quase idêntico contra os Jays. Yamamoto lançou quatro rebatedores, sem conceder nenhuma base por bolas, rebatendo um rebatedor (o azarado George Springer) e eliminando oito por strikeout. Ele eliminou seus últimos 20 rebatedores e terminou com 105 arremessos, o que significa que o técnico do Dodgers, Dave Roberts, não tinha desculpas para sequer olhar para o bullpen, muito menos para destravar qualquer uma das travas de segurança do portão.

Seu jogo completo foi o primeiro na World Series desde o arremessador destro Johnny Cueto, do Kansas City Royals, em 2015, e Yamamoto é o primeiro arremessador individual desde Curt Schilling, há 24 anos, a lançar jogos completos consecutivos na pós-temporada. Schilling, na verdade, fez isso em três jogos seguidos. Se Yamamoto conseguir igualar Schilling nesta Série, os Dodgers provavelmente conquistarão mais um título. Jays e Dodgers voltam com o Jogo 3 na terça-feira à noite, no Dodger Stadium.

Os Blue Jays, competindo na World Series pela primeira vez em 32 anos, esperavam manter o domínio de rebatidas do Jogo 1, quando arrasaram os arremessadores dos Dodgers por 11 corridas. Eles colocaram os dois primeiros rebatedores a bordo na parte inferior do primeiro turno contra Yamamoto, continuaram contando pontos contra ele e o fizeram lançar 23 arremessos — mas Toronto não conseguiu marcar nenhuma corrida.

"Essa foi provavelmente a nossa melhor chance", disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. "Depois disso, ele tornou difícil para nós fazê-lo trabalhar."

Yamamoto gerou 17 swings-and-misses, com seu arremesso mais efetivo provavelmente sendo a bola curva, entre os seis tipos diferentes de arremessos que ele lançou.

O arremessador destro Kevin Gausman, do Jays, igualou Yamamoto até o início da sétima entrada, quando a escalação dos Dodgers conseguiu a terceira vitória. Will Smith quebrou o empate em 1 a 1 com um home run solo e, com dois eliminados, Max Muncy foi para o campo oposto com outro home run solo para fazer 3 a 1.

Os Dodgers somaram mais duas corridas contra o bullpen de Toronto, dando a Yamamoto mais espaço do que ele precisava. Yamamoto eliminou o time na oitava entrada, antes de Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk e Daulton Varsho colocarem a bola em jogo, mas sem sucesso na nona.

Yamamoto queria consertar as coisas para os Dodgers depois que a escalação de Toronto dominou o Jogo 1.

"Foi uma grande perda e, nem preciso dizer, tivemos que vencer o jogo de hoje", disse Yamamoto.

Ele pode ter se surpreendido até mesmo ao derrotar os Jays, considerando suas dificuldades no primeiro inning.

"Para ser sincero, eu não achava que conseguiria completar o jogo porque minha contagem de arremessos aumentou muito rápido", disse Yamamoto. "Mas estou muito feliz por ter completado o jogo."

Desempenhos como esse não deveriam mais surpreender ninguém. Seja na MLB ou na NPB, Yamamoto demonstrou repetidamente aptidão para arremessar nos jogos mais importantes, independentemente da liga, país ou hemisfério.

Ele é um homem do mundo, o arremessador mais caro do mundo e, até agora, vale cada centavo do seu contrato.