O astro do Steelers, o linebacker T.J. Watt, está se sentindo bem para os playoffs.

O astro do Pittsburgh Steelers, o linebacker TJ Watt, jogou 43 snaps defensivos na semana passada, em seu retorno após uma cirurgia no pulmão.

Ele havia perdido três jogos consecutivos e intensificou sua reabilitação para retornar e jogar na vitória por 26 a 24 sobre o Baltimore Ravens, que garantiu aos Steelers o título da AFC Norte e uma vaga nos playoffs.

Agora, Watt se sente melhor. Dois dias antes do jogo de repescagem de segunda-feira contra o Houston Texans, ele está com mais energia e em melhor forma, enquanto os Steelers buscam encerrar sua sequência de seis derrotas consecutivas nos playoffs.

"Me sinto ótimo", disse Watt no sábado. "Estou muito confiante com o desempenho da semana passada. Meu corpo está se sentindo muito bem. Um dia extra é muito útil, obviamente para muitos caras neste vestiário. Estou animado para entrar em campo e jogar novamente diante da Nação Steelers."

Watt, de 31 anos, sofreu uma lesão inesperada quando um tratamento de "agulhamento seco", destinado a auxiliar na recuperação muscular, não funcionou bem e deixou Watt com um pulmão parcialmente colapsado.

Não havia como prever como Watt se sairia contra Baltimore, mas ele jogou em 83% das jogadas defensivas. Ele não conseguiu nenhum sack, mas interceptou um passe e fez dois tackles.

"Não me surpreendo com nada que recebo do TJ", disse o coordenador defensivo Teryl Austin aos repórteres. "Eu sei que ele está sempre em ótima forma."

"Ele teve um contratempo, mas não foi nada que nos preocupasse, pois ele poderia ficar tão fora de forma ou tão fraco a ponto de não conseguir trabalhar. Então, foi bom que ele tenha jogado 43 snaps."

Watt fez 55 tackles, sete sacks, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e duas interceptações em 14 jogos da temporada regular, conquistando sua oitava convocação consecutiva para o Pro Bowl. Ele foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2021.

O Pittsburgh está com o elenco em boas condições físicas para o confronto contra o Texans.

O defensive tackle Isaiahh Lowdermilk (tornozelo) está listado como questionável e pode ser ativado da lista de lesionados antes do jogo de segunda-feira. Lowdermilk, que se lesionou na Semana 2, é o único jogador do Pittsburgh com a designação de lesionado.

"Era o que eu almejava", disse Loudermilk sobre a lesão que sofreu há quase quatro meses. "Quando aconteceu, não tínhamos certeza se haveria uma chance. Mas disseram que sim, então eu sabia que precisava me esforçar ao máximo para tentar voltar a tempo."

Houston também está em boa forma em termos de saúde. O running back Jawhar Jordan (tornozelo) não treinou durante toda a semana e foi descartado, enquanto o safety Jaylen Reed (antebraço) e o cornerback Ajani Carter (músculo posterior da coxa) são dúvidas.

--Mídia de Nível de Campo