O astro dos Panthers, o atacante Matthew Tkachuk, está pronto para estrear na temporada contra os Sharks.

Após jogar lesionado e levar o Florida Panthers ao seu segundo título consecutivo da Stanley Cup, além de passar por uma cirurgia na pré-temporada, o astro Matthew Tkachuk fará sua estreia na temporada na segunda-feira à noite, quando os Panthers receberem o San Jose Sharks em Sunrise, na Flórida.

Tkachuk perdeu os últimos 25 jogos da temporada regular de 2024-25 após sofrer uma ruptura no adutor e uma hérnia esportiva enquanto competia pela Seleção Americana no Torneio das Quatro Nações em fevereiro passado. Mesmo assim, ele conseguiu jogar em todas as 23 partidas dos playoffs dos Panthers, somando 23 pontos (oito gols e 15 assistências), antes de ser submetido a uma cirurgia em agosto.

"Estou me sentindo ótimo", disse Tkachuk aos repórteres após participar do treino da manhã de segunda-feira. "Estou muito animado por estar de volta. Já se passaram mais de cinco meses desde a cirurgia, então eu estava ansioso para voltar, de verdade. E, sim, feliz que o dia finalmente chegou."

"Eu não voltaria até me sentir 100%. Voltei sem estar 100% uma vez, e isso foi por causa dos playoffs, então estou feliz com todo o processo de recuperação."

Tkachuk, de 28 anos, perdeu os primeiros 47 jogos da temporada pelos Panthers (25-19-3), que estão a quatro pontos da zona de classificação para os playoffs, com 35 jogos restantes na temporada regular. O momento de seu retorno também é oportuno para que ele possa entrar em forma a tempo de se juntar à seleção olímpica dos EUA em Milão, nos jogos do próximo mês, os primeiros em que jogadores da NHL participarão desde 2014.

Tkachuk, que foi negociado de Calgary para a Flórida antes da temporada de 2023, tem 254 pontos (88 gols e 166 assistências) em 211 jogos da temporada regular com os Panthers. Ele tem 636 pontos na carreira (240 gols e 396 assistências) em 642 jogos da temporada regular ao longo de sete temporadas.

Segundo o técnico Paul Maurice, os Panthers também podem contar com o retorno de outro atacante de destaque, Brad Marchand, para o jogo de segunda-feira. Marchand está afastado há cinco jogos devido a uma lesão não divulgada.

--Mídia de Nível de Campo