O atacante do Penguins, Evgeni Malkin, foi suspenso por 5 jogos por agressão à cabeça com o taco.

O atacante do Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, foi suspenso por cinco jogos na noite de sexta-feira por atingir o capitão do Buffalo Sabres, Rasmus Dahlin, com uma facada na cabeça.

O Departamento de Segurança dos Jogadores da NHL anunciou a punição após uma audiência com Malkin realizada no início do dia. A audiência foi conduzida por telefone, o que significa que cinco jogos era a duração máxima da suspensão que a liga poderia considerar.

Durante o jogo de quinta-feira, Malkin atingiu Dahlin na lateral da cabeça com um taco aos 38 segundos do segundo período, resultando em uma penalidade maior de cinco minutos e uma expulsão de 10 minutos na derrota dos Penguins por 5 a 1 para os Sabres. Ambos os jogadores também receberam uma penalidade menor por agressão com o taco.

Um funcionário do Departamento de Segurança do Jogador afirmou em um vídeo explicativo que o movimento de Malkin não foi acidental, nem um caso de um jogador desequilibrado que abaixou o taco enquanto tentava se firmar.

"Trata-se de um golpe intencional com o taco que atinge um adversário em uma altura perigosa e que é desferido com a força necessária para aplicação de punição adicional", disse o árbitro.

O dirigente observou que Malkin já havia sido suspenso duas vezes e multado cinco vezes, "a maioria delas por faltas relacionadas ao uso do taco", incluindo uma multa por agressão com o taco no início desta temporada. Ele foi suspenso por um jogo em 2009 por jogo perigoso com o taco e por mais quatro jogos em 2022 por agressão com o taco.

Como resultado, sua suspensão de cinco jogos o deixará inelegível para jogar no sábado contra o Philadelphia, no domingo contra o Boston, na terça-feira contra o Carolina, na quinta-feira contra o Vegas e no dia 14 de março contra o Utah. Ele poderá retornar no dia 16 de março, quando os Penguins visitarem o Colorado, líder da liga.

Malkin, de 39 anos, tem 47 pontos (13 gols e 34 assistências) em 46 jogos nesta temporada.

Vencedor do Troféu Hart de MVP da NHL na temporada 2011-12 e tricampeão da Stanley Cup, Malkin acumula 1.393 pontos (527 gols e 866 assistências) em 1.259 jogos na carreira desde que foi selecionado pelos Penguins com a segunda escolha geral do draft de 2004.

--Mídia de Nível de Campo