O ataque em dificuldades dos Penguins entra em conflito com o Lightning, que está em ótima fase.

Após uma sequência de seis vitórias consecutivas, a melhor da temporada, o Pittsburgh Penguins viu seu ataque falhar nas duas derrotas. A equipe tentará encerrar a sequência negativa na noite de terça-feira, quando receberá o Tampa Bay Lightning, que está em ótima fase.

A defesa e o goleiro do Pittsburgh têm sido bons o suficiente para vencer quase todas as noites desde o recesso de fim de ano.

Antes da recente sequência de vitórias, os Penguins sofreram a pior sequência da temporada, com oito derrotas consecutivas (0-4-4) entre 7 e 20 de dezembro, sendo que as três últimas partidas terminaram no tempo regulamentar.

Em meio a essa sequência de derrotas, o Pittsburgh adquiriu o goleiro Stuart Skinner do Edmonton em uma troca no dia 12 de dezembro, que enviou o goleiro Tristan Jarry para os Oilers. Skinner perdeu seus três primeiros jogos com seu novo time, mas tem se destacado desde então, com um retrospecto de 3-1-0, média de 1,01 gols sofridos por jogo e 95,5% de defesas em suas últimas quatro partidas.

Skinner, o goleiro derrotado na final da Stanley Cup nos últimos dois anos, quando os Oilers perderam duas vezes para o Florida Panthers, viu sua sequência de vitórias terminar com uma derrota por 1 a 0 para o Boston Bruins no domingo.

"Às vezes é difícil quando você chega (após uma troca) a um novo grupo, especialmente nessa posição", disse o técnico dos Penguins, Dan Muse, sobre o goleiro do Edmonton que defendeu 18 dos 19 chutes a gol de um time dos Bruins que havia marcado 10 gols no dia anterior contra o New York Rangers.

"Este é um cara que chegou a duas finais seguidas", acrescentou Muse. "Ele fez muitas coisas boas na liga. Você vê como ele trabalha todos os dias, vê sua preparação, vê como ele é como companheiro de equipe. Quando você vê isso o tempo todo, não é nenhuma surpresa."

Com o Pittsburgh, Skinner tem um retrospecto de 3-4-0, com uma média de 2,34 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 89,9%. Enquanto isso, o reserva Arturs Silovs venceu quatro de suas últimas cinco partidas como titular, acumulando uma média de 2,96 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 88,1% nesse período.

Um desses dois terá a missão de conter o Lightning, que conquistou sua décima vitória consecutiva na segunda-feira.

No segundo jogo consecutivo em Filadélfia, ao longo de três noites, o Lightning confirmou a vitória por 7 a 2 no sábado com um triunfo por 5 a 1 na segunda-feira. No entanto, essa última vitória pode ter tido um preço alto para Tampa Bay.

O atacante Brayden Point, que ficou de fora de sete jogos entre 24 de novembro e 6 de dezembro devido a uma lesão não divulgada, sofreu um forte impacto de Cam York, do Philadelphia Eagles, enquanto marcava um gol em power play, ampliando a vantagem para 3 a 0 no início do segundo período. Após o impacto que deslocou seu joelho direito, Point caiu no gelo e tirou as luvas, demonstrando muita dor.

O técnico Jon Cooper não tinha informações atualizadas sobre o estado de saúde de Point após o jogo.

"Obviamente, ninguém quer presenciar uma situação dessas", disse o companheiro de equipe Brandon Hagel durante o segundo intervalo da transmissão do The Spot, da Scripps Sports. "O Pointer é uma peça fundamental deste time — só de falar nisso já me dá arrepios —, mas a gente quer dar o braço a torcer por um cara como ele."

"Aquele cara se dedica de corpo e alma a cada dia, a cada jogo de hóquei."

Brevemente lesionado no segundo período, Hagel balançou as redes pela quarta partida consecutiva e ainda deu uma assistência. Nikita Kucherov marcou um gol com o gol vazio e deu uma assistência, estendendo sua sequência de pontos para 10 jogos (10 gols e 15 assistências).

Cooper se tornou o 25º treinador a alcançar 600 vitórias na carreira na NHL, melhorando seu recorde para 600-319-86 desde que assumiu o cargo em março de 2013.

A sequência de 10 vitórias consecutivas do Lightning iguala a do Colorado Avalanche (duas vezes) e a do Buffalo Sabres como a mais longa da liga nesta temporada. Uma vitória em Pittsburgh igualaria o recorde da franquia de 11 vitórias, estabelecido na temporada 2019-20.

--Mídia de Nível de Campo