O ataque produtivo dos Panthers testará a defesa dos Devils.

Após sua melhor atuação ofensiva da temporada, o Florida Panthers busca manter o bom momento ao receber o New Jersey Devils na quinta-feira, em Sunrise, Flórida.

A vitória dos Panthers por 8 a 5 sobre o Vancouver Canucks na segunda-feira viu o Florida alcançar seus melhores números na pós-temporada em gols, chutes (41) e menor número de chutes sofridos (15). Dezesseis jogadores diferentes do Florida registraram pelo menos um ponto, estabelecendo um novo recorde da franquia.

A atuação esteve longe da perfeição, visto que os Canucks ainda conseguiram marcar cinco gols apesar do baixo número de chutes a gol. Foi a terceira vez nesta temporada que o goleiro do Florida, Sergei Bobrovsky, sofreu cinco ou mais gols em uma partida. Bobrovsky (9-5-0, média de 2,80 gols sofridos por jogo, 88,3% de defesas) tem jogado bem de forma geral, apesar desses deslizes ocasionais.

É provável que Bobrovsky seja titular novamente na quinta-feira, já que os Panthers vão querer seu goleiro titular no gelo contra um time dos Devils que tem sido um dos melhores da NHL nas primeiras seis semanas de jogos.

O New Jersey Devils venceu o Florida Panthers por 3 a 1 no primeiro encontro entre as equipes, em 16 de outubro. Os Devils chegam a este novo jogo decisivo contra os bicampeões da Stanley Cup buscando se recuperar da derrota sofrida na terça-feira por 5 a 1 para o Tampa Bay Lightning, fora de casa.

Apesar de ter finalizado 27 vezes contra 17 do Lightning nos dois primeiros períodos, os Devils ainda sofreram os três primeiros gols da partida. O Tampa Bay converteu duas das três oportunidades de power play, enquanto o New Jersey não aproveitou nenhuma das quatro chances com um jogador a mais.

"Não nos demos a chance de vencer o jogo 5 contra 5 com os dois gols que sofremos e a forma como eles aconteceram, e depois nosso power play não funcionou", disse o técnico dos Devils, Sheldon Keefe.

Os Devils converteram apenas 2 de 20 oportunidades de power play nos últimos oito jogos. Em contrapartida, o power play dos Panthers está em ótima fase, com 6 de 19 oportunidades convertidas nos últimos quatro jogos.

Jacob Markstrom, do New Jersey, sofreu cinco gols em 29 chutes do Tampa Bay, e o goleiro, que vem tendo dificuldades, agora tem uma média de 3,83 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 86,4% em nove jogos nesta temporada. Seu companheiro de equipe, Jake Allen, provavelmente enfrentará os Panthers, dada a divisão não oficial de tempo de jogo no gol dos Devils, e os números superiores de Allen (média de 2,24 gols sofridos por jogo e porcentagem de defesas de 91,6% em 10 jogos) podem torná-lo o goleiro titular mais regular daqui para frente.

Jesper Bratt tem 18 pontos (cinco gols e 13 assistências), liderando o elenco ativo do New Jersey Devils. Jack Hughes lidera a equipe com 20 pontos (10 gols e 10 assistências), mas o astro do time está afastado até janeiro devido a uma cirurgia no dedo.

Os Panthers perderam mais dois jogadores devido a lesões graves. O técnico do Florida, Paul Maurice, disse que o atacante Cole Schwindt fraturou o braço em uma colisão com Bobrovsky durante o jogo contra o Canucks, enquanto o atacante Eetu Luostarinen ficará afastado por tempo indeterminado após sofrer queimaduras em um acidente com uma churrasqueira.

O atacante Jack Devine foi convocado da AHL para ajudar a preencher essas lacunas no elenco. A escolha de sétima rodada do draft de 2022 fará sua estreia na NHL na quinta-feira.

"Obviamente, é algo pelo qual venho trabalhando há muito tempo", disse Devine, de 22 anos. "(Estou) muito grata pela oportunidade de estar aqui. Super animada para começar meu primeiro dia."

Brad Marchand lidera os Panthers em gols (13) e pontos (23). Marchand acumulou 12 desses pontos (oito gols, quatro assistências) ao longo de sua sequência de oito jogos com pontos, que começou depois que ele perdeu um jogo em 28 de outubro.

--Mídia de Nível de Campo